離開採石場的第二天傍晚，我遇到了第二波追兵。
不是加速派的人。加速派那五個人還跪在採石場外面的土路上，San值歸零之後一直沒有恢復，像五尊被風雨侵蝕了許久的石像。我經過他們身邊的時候看過一眼，其中一個人的臉上落了一層採石場飄過來的石粉，灰白色的，積在睫毛和顴骨上，一動不動。連眼皮都不眨了。San值歸零之後，有的人會永遠停在那個狀態。不是死了，是停了。心跳還有，呼吸還有，但人沒有了。
老柒說過，異常管理局的檔案裡記錄過San值歸零後存活最久的案例：十七年。十七年裡那個人一直保持著一個姿勢——坐在椅子上，雙手平放在膝蓋上，眼睛看著正前方。不吃不喝，靠輸液維持。十七年後器官衰竭死了，到死都沒有再動過一下。沒有人知道那十七年裡，他的意識在什麼地方。
我繞過那五個人，繼續往龍虎山的方向走。
第二波追兵是在一片廢棄的磚瓦廠出現的。
磚瓦廠在縣道旁邊，煙囪倒了一半，剩下半截指著天，斷面上的紅磚被雨水淋得發黑。廠區里長滿了蒿草，有一人高，風吹過去像水面起浪。我走在蒿草中間一條被壓出來的小路上，影子跟在身後，觸手分開草稈，發出沙沙的聲響。
走到磚窯門口的時候，觸手忽然全部豎了起來。
不是朝外，是朝上。像一群同時嗅到氣味的蛇，從地面彈起，末端的口器齊刷刷張開，朝向磚窯頂部。我停住腳步，順著觸手指向的方向看。磚窯頂上站著一個人。
不是黑袍。是便裝。深灰色的衝鋒衣，登山褲，高幫軍靴。腰間沒有金屬盒子，手裡沒有鎖鏈。他的裝備比加速派的人簡單得多，但他頭頂的San值讓我後背一緊。
San值：89。
薄膜是金色的，幾乎不透明。符文不是流動的，是刻在薄膜上的——不是紋身那種刻，是像金屬蝕刻一樣，線條銳利，邊緣微微發亮。符文的體系我從未見過，不是道家的，不是真理會的，也不是異常管理局標準防護紋身上的那種古老文字。是一種更簡潔、更幾何化的符號。像數學公式被圖形化了。
他的San值穩穩地停在89。看到我的瞬間，掉了一點——88。然後立刻回升到89。薄膜上的符文亮了一瞬，把汙染擋回去了。
異常管理局清除組。不是華東分局的。老柒的San值是71，這個人比老柒高出整整十八點。
“李雲生。”他從磚窯頂上跳下來，落地的時候膝蓋幾乎沒有彎曲，像一隻貓從櫃子上跳下，“華北分局，清除組。編號壬叄。”
壬叄。天干第九位。老柒是癸柒，天干第十位。異常管理局的清除組編號，天干越靠前，實力越強。壬在癸前。這個人比老柒高一個級別。
“華東分局的癸柒報告說你逃脫了。”壬叄拍了拍衝鋒衣上的磚灰，動作隨意，像在說一件跟自己無關的事，“報告裡寫的追捕過程太簡單。我調了衛星雲圖，發現他在跟你接觸之後San值出現了異常波動。不是下降，是波動。先降後升，再降再升，像被什麼東西干擾了。”
“所以你親自來了。”
“對。癸柒是第六容器第一個弟子的徒弟。他跟第六容器有私人淵源，總局一直知道。派他接觸第七容器本身就是一次測試。他失敗了。”
壬叄說“失敗了”的時候，語氣跟說“今天天氣不錯”一樣平。不是在評判，是在陳述。他從衝鋒衣口袋裡掏出一副手套，戴上。手套是黑色的，材質不是布料，是某種很薄的皮革——不，不是皮革，是皮。從活物身上取下來、經過特殊處理的皮。表面有極細的鱗片狀紋理，跟我的左手皮膚很像，但顏色不是純黑，是深褐色。手套戴好之後，他活動了一下十指，鱗片在夕陽裡泛出暗金色的光澤。
“這副手套是用第五容器的皮膚做的。”他說，“第五容器，明朝錦衣衛。主動融合，六個月完成。融合完成後他的皮膚髮生了完全異變，堅韌度是普通人類皮膚的四十倍，同時對舊神力量有天然的親和性。總局在他被封印之後取了他背部的皮膚，做了三副手套。這是其中一副。”
他說話的時候，我的左手動了一下。不是我自己動的。是皮膚下面的什麼東西，聽見了“第五容器”這四個字，像聽見了同類的名字，本能地產生了反應。左手小臂的磷光猛地亮了一瞬，隔著袖子都能看見一圈幽幽的暗綠色。
壬叄看見了。
“你的融合程度比癸柒報告的高。他報告的是19%到21%。你現在——我看不止。”
我沒有回答。汙染值面板上顯示的數字是27.3%。從採石場走到這裡，路上漲了0.2。不是因為戰鬥，是因為左手一直在微量滲水，每次滲水之後自我清潔，清潔一次漲0.05%左右。積少成多。
壬叄從腰間拔出一把匕首。跟老柒那把一樣，黑色晶體材質，內部流動著暗紅色的光。但他沒有把匕首對著我，而是翻轉刀柄，把匕首橫放在手套掌心。
“總局給我的命令跟癸柒不一樣。癸柒接的是‘優先活捉’。我接的是‘評估後決定’。評估的內容只有一項：你是否還能保持人類意識的主導權。”
“評估方法呢？”
“簡單。”他把匕首舉到與肩同高，刀尖指向我的左眼，“我會攻擊你。你防禦。防禦過程中，我觀察你呼叫力量的方式。如果是你的意識在呼叫祂的力量，你會控制力度、選擇時機、避免過度融合。如果是祂的意識在主導，祂不會控制。祂只會用最直接、最省力的方式消除威脅。不考慮宿主的損耗。”
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