第二章 · 花盆底
翠兒的住處是延禧宮最偏僻的一間耳房，門朝北，終年曬不到太陽。林晚推門進去時，一股潮氣夾著藥味撲面而來。
藥味是她的消食散。
翠兒把三服藥放在枕邊，用一塊藍布包著，拆了一服，剩兩服沒動。林晚拿起那包拆開的藥，倒出幾粒碎末聞了聞，又拈了一點放到舌尖上嘗。
消食散沒錯。山楂的酸，陳皮的苦，麥芽的焦香，全是她親手配的。
她放下藥包，轉頭看桌上那隻粗瓷碗——翠兒的早飯碗沒洗，碗底剩了小半口粥，旁邊是一碟吃空了的鹹菜碟，碟沿上還有一小塊沒吃完的桂花糕碎屑。
她蹲下來，湊近了看那碟鹹菜。
鹹菜是蘿蔔條切的，紅油拌過，表面浮著幾粒花椒。她用指甲颳了一點紅油，放在舌側抿了一下，然後站起來，從袖袋裡掏出一小塊乾淨的布，把鹹菜碟整個包了起來。
“帶回去驗。”她自言自語，“蘿蔔條不該有苦尾。”
她轉過身，正要出門，忽然看見床尾的腳踏底下露出一角東西——是一枚花盆底的鞋印。宮裡只有貴人以上的品級才穿花盆底，那種鞋底印在泥地上的紋路她認得，去年秋天她替敬事房驗過一批新送來的鞋樣，每一種紋路她都臨過一遍。
她蹲下來，用手比了比那枚鞋印的尺寸——不大，偏瘦，應該是年輕女子的尺碼。鞋印的邊緣很清晰，踩下去的時候力道不重，像是隻是站在那兒看了幾眼，沒久留。
她看了看翠兒床鋪的位置，又看了看門的方向，心裡慢慢拼出一幅畫面：有人來過這間耳房，在翠兒不在的時候，站在這兒，看了一眼她的床，然後走了。如果只是路過，不會留這麼完整的鞋印。
她沒聲張，把鞋印的位置在腦子裡記下來，然後把那塊包了鹹菜碟的布塞進袖袋裡，吹熄了油燈，帶上了門。
走回太醫署的路上，她碰見了御前侍衛換崗的隊伍。八個穿玄色侍衛服的男子排成一列從甬道那頭走過來，靴聲整齊。她側身讓到路邊，低著頭等他們過去。
隊伍走到一半時，最後那一排的末尾忽然慢了半步。
一個聲音從她頭頂落下來：“你袖子裡藏了什麼？”
林晚抬頭。是御前侍衛中一個年輕的面孔，二十出頭，眉眼很淡，聲音也淡，像在問“今天風大不大”一樣隨意。
“鹹菜。”她說。
“……鹹菜？”
“宮裡吃的鹹菜。”她面不改色，“我想研究一下延禧宮的醃法。”
年輕侍衛看了她一眼，目光從她臉上移到她袖袋那塊鼓起的布包上，停留了一息，然後收回去。
“晚上風大。”他說，“別在外面走太久。”
然後他跟上了隊伍，靴聲重新變得整齊，消失在甬道拐角。
林晚站在原地，攥了攥袖袋裡那塊布，心跳這才漏了半拍。她不知道那個侍衛是誰，但她記住了他腰間那把刀的刀鞘——纏了黑繩，繩頭打了一個很少見的結。
她回到太醫署時，沈醫正己經把西逆湯煎好了，讓太監送去了延禧宮。他坐在案前，面前攤著林晚的藥方底稿，眉頭比早上鎖得更緊。
“鹹菜驗了？”他問。
