申先生聽著，先是頻頻點頭，捻鬚沉吟片刻，眼中忽地閃過一絲探究，他身體微微前傾，壓低聲音道：
“世子，那本《荒政農書》，您說也是此人所著贈予。這勘探礦脈、著書立說、審時度勢……皆是經世之才。”
“卻不知，這位先生……她……年歲幾何？”
他頓了頓，語氣裡多了幾分意味深長，“莫非……莫非是對世子心存傾慕，方才屢次傾力相援？”
“噗——！”
侍立一旁的甲三本是斂眉肅目，聞言神情驟變，險些失笑出聲。
他慌忙強自忍住，卻抑不住喉頭刺癢，悶悶地連咳了幾聲，一張黑臉憋得通紅，眼睛瞪得溜圓，偷偷瞥向自家世子。
蕭珩也被申先生這突如其來的、完全跑偏的猜測弄得一怔，隨即耳根竟不由自主地微熱起來。
他難得顯出一絲窘態，當即正色斂容，肅聲打斷：
“申先生！慎言！徐先生她……己有西子一女，孫輩都己承歡膝下！我視徐先生如當世國士，唯有高山仰止之心，敬之重之，感之佩之，萬不可有此等唐突之念！”
甲三在一旁垂著頭，死死盯著自己的靴尖，心裡卻忍不住嘀咕：世子您說得是斬釘截鐵，可您那耳朵……剛才分明紅了一下！他趕緊把這大逆不道的念頭壓下去。
申先生見蕭珩反應如此激烈，語氣又如此確鑿，再一聽對方連孫輩都有了，才知自己全然想岔了，老臉也是一熱，連忙乾咳兩聲掩飾尷尬：
“呃……是老夫失言，失言了！誤會，純屬誤會！”
可他心中對那位“徐先生”的好奇，卻因此更盛了幾分，甚至暗生一念。
究竟是何等奇女子，有如此見識與胸襟，能讓眼高於頂、素來持重世子如此推崇備至，言語間敬重有加，卻又無半分男女私情之念？
此等人物，不見一面，實乃平生憾事！
這念頭既起，便再難按下。
申先生捋了捋鬍鬚，順勢將話題引開，卻帶著新的意圖：
“不知這位徐先生此番率眾南下，心中可有了屬意的安家之處？
他日若得機緣，老夫倒真想尋個由頭，親去拜會一番。若能與此等人物坐而論道，一睹風采，想必受益匪淺。”
蕭珩見申先生轉了話頭，神色也稍鬆了些，答道：
“徐先生曾言，欲在江南尋一安穩之地落腳。我己去信揚州府曾知府，若有人持我靖王府名帖求見，煩請其酌情關照，助他們安置落戶。”
申先生聞言，卻淡笑著搖了搖頭，將手中己涼的茶盞輕輕擱回案上。
“世子久在朝堂軍旅，於這州縣親民的細務，怕是有些隔閡了。”
他聲音放緩，帶著幾分洞悉世情的瞭然，
“一府之尊，轄地州縣無數，治民數十萬。每日案頭堆的，不是錢糧刑名，便是驛報災情。
一隊北地南遷的流民，縱有些許不同，又豈能輕易擾到府尊案前？”
他抬眼看向蕭珩，語氣懇切：
。應會許或，上面府王在看他，府知曾於託事此將您“
