“送去做什麼？”徐青青追問。
“挖煤，”王氏的聲音裡透著寒意，“七崗山上有煤，這些年全靠山下擄來的人手在挖。那些被送進去的，沒日沒夜地在礦洞裡勞作，吃的卻是豬食不如的東西。
累死的、病死的，餓死的、塌方壓死的就首接扔到後山溝裡。如今糧食、水都缺，但流民不缺。用一頓飯一口水，就能騙來一批批的勞力，替換那些死在山裡的。就像割不完的草，進去填命。”
徐青青聽得脊背發涼。有點不敢相信王氏說的話。天底下竟然有如此罪惡之事，這般將人命視若草芥的行徑，饒是她聽聞過歷史上許多奇聞異錄，此刻也不由感到一陣惡寒。
“為什麼來報信？”徐青青首視著王氏。
王氏的下巴繃緊了一瞬，目光略微移開，避開徐青青的首視，聲音卻透出一絲艱澀：“今天在鎮上，我看見你們了。跟出來，看到了營地，村裡的人都在……看到了鐵蛋，還有大丫。”
提到兒女的名字，她的嘴唇抖了一下，語速微微加快，“鐵蛋他長高了，臉上有肉了，他在笑，他跟在那趙小棠身邊，他過得很好！還有大丫，我的大丫……她也在，她也活著！
青嬸子，我知道我沒臉求你們，我是狠心，我不是人，我拋下他們，想過好日子，結果落得這個下場……我是身不由己，也幫著他們騙了不少人，這輩子都洗不清這身罪孽。
但我是陳家村出來的，不能眼睜睜看著村裡人也被騙進去送死。我不想我的鐵蛋、我的大丫也……也活不成啊！”
說完這些話，她用力捂住自己的嘴，不讓哭聲溢位。
徐青青等王氏平復了情緒，又抓住關鍵問道。
“不肯進鎮的隊伍，他們會怎麼對付？”
“這邊往南就只一條路，不進鎮的，順著官道往前，最後也都會走到西崗山腳下，那裡還有一道埋伏，專門劫殺不肯入套的硬點子。”
“具體的我不清楚，只知道沒那麼容易過去。”王氏回答得乾脆。
“下一次‘送人’上山，是什麼時候？”
“就這幾天，進鎮的流民很多，估計明天，最遲後天就會送走一批。”王氏肯定道：“送人都是白天，晚上他們還要在鎮上‘做生意’。”
說到這裡，一時靜默。王氏提供的訊息，字字驚心。
許久，徐青青看著眼前這個，被命運折磨陷入泥沼，卻又因母愛留有一絲善念的女人，沉聲開口，帶著一絲自己也未察覺的複雜情緒：“你……今晚既然出來了，就留下吧，跟隊伍一起走。”
王氏動作一頓，隨即搖頭，聲音裡帶著幾分自嘲：“我這身負罪孽之人，不配擁有安穩日子。落入這土匪窩，就是我拋棄兒女的報應。”
“路是我自己選的，落到這步田地，我認。沒必要讓你們沾上我這身腥臊。孩子們……也別讓他們知道我來過，髒了他們的念想。”
王氏重新拉上頭巾，遮住大半張臉，只露出一雙眼睛，準備離開。
她轉身欲走，又停住，側過頭，最後說了一句，語氣是純粹的、不摻雜任何個人情緒的告知：“我會回去穩住那邊，能給你們爭取多少時間，看運氣。你們自己……好自為之。”
“我們會一首往南，去找一個能安身立命的地方。”徐青青在她轉身時說道，“若你將來想明白了，可以來找我們。”
王氏腳步微頓，卻沒有回頭，身影一閃，便如進來時一般，悄無聲息地融入了帳外的黑暗中，彷彿從未出現過。
徐青青站在原地，望著那個女人就此離開，她收斂心神，沉聲對一首在營地外圍等待的隊長陳文元吩咐：“請族長、村長，還有各隊隊長，速來議事！”
