徐青青將傅集鎮內所見種種詭譎景象一一分說明白，眾人聽罷，皆感心驚。
經商議，一致決定，今夜隊伍先在此紮營，但需嚴加戒備，若夜間情況有異，是戰是走，再見機行事。至於前方西崗山的具體情狀，待明日天亮再議行止。
夜色如墨，將荒野與遠處那片不祥的燈火隔絕開來。徐青青如同往日般，在營地內外緩步巡視。夜風微涼，吹動著枯草，發出細碎的聲響。
然而，暗夜中總覺得有一雙眼睛在窺視。
她停下腳步，警惕的目光緩緩掃過西周。
官道上空無一人，白日里那些遠遠綴在隊伍後面的零星流民，此刻竟也一個不見，想必都己入了那傅集鎮。整個荒原，死寂得只剩下風聲。
唯有那輛灰篷騾車，依舊停在營地幾十步外，輪廓在黯淡的月光下依稀可辨。
自清晨為那位“東家”複診後，這輛車便明顯縮近了與隊伍的距離，此刻更是近乎緊貼著紮營，像是茫茫黑暗中唯一的同行者，又像是沉默的監視者。
徐青青早在騾車開始靠近隊伍後，就下令，所有小隊巡邏人員留意那輛車，他們跟著便跟著，不必驅趕，但需打起精神，若有任何異動，立刻示警。”
夜色漸深，營地裡的人陸續歇下，只餘幾堆篝火用於照明和巡夜使用，大部分村民帶著對明日的不安沉沉睡去。
徐青青剛回到自家騾車旁準備歇下，村長陳明青卻帶著大兒子匆匆尋來，臉上帶著一種混雜著驚訝與沉重的複雜神色。
“青娘，你得過來一趟。”村長聲音壓得極低，“來了個人……你絕對想不到。”
徐青青心下一凜，莫非是鎮裡來人？她不動聲色，隨村長來到了營地外。
不遠處點了一堆篝火，光線昏黃。一道裹著深色頭巾的身影悄無聲息地被引了過來，她站定，抬手利落地扯下頭巾，露出一張蒼白的臉。
徐青青見到了一個意想不到之人，鐵蛋和大丫的親生母親——王氏。
搖曳的火光，將王氏的臉映照得晦暗不明。她身材嬌小，瓜子臉，還有一雙嫵媚的眼睛。陳大丫長得十分像她。
她沒有瑟縮，也沒有立即開口，目光首接迎上徐青青審視的眼神，帶著一種破釜沉舟的平靜。
“長話短說吧，順著官道往南十幾裡外就是七崗山，”
她聲音有些沙啞，但字句清晰，毫不拖泥帶水。
“這傅集鎮，從裡到外，都是是七崗山的山匪。所有的鋪子，食店、水鋪、賭場、窯//子……，裡頭的店家和夥計，有一個算一個，都是山匪。”
徐青青不動聲色地看著她：“仔細說。”
“我改嫁的那人，根本就不是行商，他也是七崗山上的匪。
往年他扮作行商，在鄉鎮間行走，遇到一些有錢過往旅人和商隊，就引到西崗山腳下再動手劫殺。
我之前看他身體結實，衣著華貴，出手大方，對我也有點兒意思，就想著是個好歸宿。跟了他以後，他就帶我來到了這傅集鎮上，才知道他是做這種生意的。
如今外面沒什麼‘生意’，正好鎮子也空了，他們就在這鎮上做起了‘生意’。”
她頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“他們騙那些逃難的流民、車隊進來。那些人一路逃荒，早就飢渴難耐，見到熱湯熱水，哪還顧得上多想？待藥性發作，夜裡便將財物洗劫一空，把人像牲口一樣捆了，湊夠一批就送往七崗山。”
