鄭老栓彎著腰，左手攬過一把麥子，右手的鐮刀貼著地皮輕輕一拉，“唰”的一聲，麥稈整齊斷開。
他掂量了一下麥穗，藉著月光仔細看了看，心疼地咂咂嘴：“可惜了，再有個七八天，這麥粒能更飽實兩成……真是作孽啊！”
旁邊的高小蘭和趙小棠正合力捆紮麥捆，汗水很快浸溼了她們的鬢角。
高小蘭低聲道：“快點，再快點，能多搶一捆是一捆。”
不遠處的陳癩子起初還幹得賣力，沒過半個時辰就開始偷奸耍滑。
他故意放慢動作，鐮刀有一下沒一下地劃拉著，眼睛不時往田埂上瞟，想找個地方歇口氣。
“陳癩子！”
村長陳明青不知何時出現在他身後，照著他屁股就是一腳，
“這都什麼時候了還偷懶？你看看鄭老栓，看看楊老漢，再看看你娘！你到底行不行，不行就滾回去看行李去，別給陳家村丟人！”
陳癩子被踹得一個趔趄，臉上訕訕的：”村長，我行，一定行，這就加快，這就加快……“
他偷眼瞧見連往日里最膽小的趙小棠都在咬著牙拼命幹活，終於收起心思，重新揮起鐮刀。這一次，刀刃劃過麥稈的聲音明顯利落了許多。
田埂邊，錢老六和楊老漢正在裝車。他們把捆好的麥捆一層層碼放整齊，用麻繩牢牢固定。
”裝結實些，“錢老六抹了把汗，”這都是救命的糧食，可不能在路上散了。“
更遠處，胡大嫂和癩子娘老吳氏提著水罐在田間穿梭，給勞作的人們遞上清水。她們雖然沒在收割，卻也忙得腳不沾地。
說來也怪，先前在村裡，在逃荒路上，還病懨懨的老吳氏，如今有了工做、有工錢拿，那病竟似好了一半。
她提著水罐的步子雖不算輕快，卻也不再晃晃悠悠，連帶著往碗裡倒水的手臂都穩當有力了許多，忙前忙後地給勞作的鄉親們遞水擦汗，竟也忙得腳不沾地。
田埂旁，陳文瀚沒有參與收割，他帶著兩名指定的瞭望隊員，爬上了鎮子邊緣一處高臺上。
三人呈犄角之勢，幾乎是不眨眼地巡視著北面和西面的天空與地平線。
夜空中任何一點異常的鳥群驚飛，遠方任何一絲不尋常的“沙沙”聲，都讓他們心頭一緊。
陳文瀚手中甚至攥著一個簡陋的號角，一旦有變，他會立刻吹響。
谷鎮長親自帶著鎮上的幾名管事在田埂邊組織裝車和運輸，看著眼前這火熱的搶收場面，看著金黃的麥捆以肉眼可見的速度堆積起來，連連對身邊的陳明青村長道：“陳村長，貴村鄉親真是……真是我谷熟鎮的恩人啊！”
村長只是擺擺手，一邊將紮好的麥捆裝車，一邊不時擔憂地望向北方。
夜色漸深，月己西斜。
田裡的搶收仍在繼續，但長時間的彎腰勞作，讓每個人的體力都在飛速消耗。動作不可避免地慢了下來，呼吸聲變得粗重。
就在這時，站在高臺上的陳文瀚猛地眯起了眼睛。他似乎看到極北的天際線處，月光彷彿被一層極淡的、移動的薄紗給模糊了一下。他心頭一跳，舉起號角。
