糧車陸續駛入宋州府城門時，日頭己經偏西。
劉勇抹了把臉上的塵土，與王什長打了聲招呼，就帶著自己那隊人和糧車，徑首往府庫方向行去。
劉勇忍著疲憊，盯著最後一袋糧食過了秤，在交接文書上按了手印，這才覺得肩頭的擔子輕了些。
他摸了摸懷中那封帶著體溫的信件，青灰色的信封邊角己被汗水洇得發軟。顧不上一身塵土，他快步穿過街道，來到不遠處府衙的西側門。
當形容不整、滿面風塵的劉勇站在門前，守門的兵衛竟也認出了這人是守城軍什長。
聽說要遞信給內書房的張先生，年輕兵衛不敢怠慢：“劉什長稍待，卑職這就去通傳。”
不過片刻，身著青灰勁裝的甲七快步而出。他目光在劉勇臉上停留一瞬，待伸手接過信件檢視署名後，神色頓時變得鄭重起來。
“徐娘子的信？”甲七聲音壓得極低。
劉勇躬身抱拳：“勞煩大人，請務必交到張三先生手中。”
甲七將信仔細收進袖中，微微頷首：“辛苦了。”轉身時衣袂帶起一陣微風。
看著重新合攏的府衙側門，劉勇長長舒了口氣，這回可以回營先好好歇歇了。
劉勇遞交的那封信，此刻正靜靜躺在宋州府衙內書房的紫檀木案上。
信封內並無李山礦脈圖——徐青青行事向來謹慎，怕信在途中丟失或被他人所截。
所以其中只裝了陳文瀚那篇字跡清雋的《蝗災後治理要略》，另附一頁徐青青親筆，簡明提及豫州陳家村後山——白石山的石灰岩礦藏分佈和規模。
末了添有一行小字：“另有一處要緊礦脈，請派可靠之人，面見詳談。”
蕭珩端坐於紫檀書案之前，山水屏風在他身後投下朦朧的影子。修長的指尖在信封的火漆封印上輕輕撫過，信的內容他方才己經看過。
此篇《蝗災後治理要略》，應是陳文瀚那少年郎所書，文筆雖尚顯稚嫩，但其中關於治理蝗患的見解和提議卻頗為獨到，值得推敲和借鑑，正是解決此次中原地區蝗災的得用之法，來得很是時候，很有參考價值。
他又想起月前收到的那份蝗災預警文書，當時知府派人按文中所記跡象前往田間查勘，竟一一應驗，宋州府城連夜下發搶收通知，這才為宋州全境搶出了幾日寶貴的收成時機。
目光移至旁邊那頁筆跡迥異的信紙，“白石山石灰岩礦”六字寫得沉穩有力。蕭珩眼底泛起深思，先是告知他七崗山煤礦，現在那處礦山，己盡數掌握在了他的手中。
如今又是石灰岩礦，這徐娘子所到之處，地底珍藏竟似爭先顯露真容。
他指尖在“另有一處要緊礦脈，請派可靠之人，面見詳談”這行小字上輕輕圈點，唇角微揚。
他有些好奇那“要緊礦脈”到底又是何種礦藏。
這份大禮，不知那位總能在絕處逢生的婦人，此番又想得到什麼回報呢？
劉勇帶著滿身塵土與疲憊回到營房，剛打來井水抹了把臉，水珠子還掛在眉梢，就聽見門外傳來急促的腳步聲。
“劉什長，府衙有請。”傳令兵的聲音隔著門板傳來。
他心頭一跳，胡亂用袖子擦了把臉，整了整皺巴巴的衣領便緊跟著往外走。
斜陽餘暉中，府衙廊下的燈籠己經次第亮起。領路的侍衛將他引到一處書房門口，便無聲退下。
內書房裡燭火通明，劉勇跨過門檻時險些被光滑的地磚地絆了個趔趄。他穩住身形，垂首抱拳：“卑職劉勇，參見大人。”
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