妝點美人的華服珠寶、攀比炫耀的駿馬香車，或是割地賠款中，雙手奉上的萬兩白銀。
她這一路南逃所見所聞，一樁樁、一件件浮上心頭。
無望的賑災糧，高額的入城費，公然叫賣的路引，棄城而逃的縣令，水患月餘後，仍杳無蹤跡的官府人影……
每一幕，都給出了令人失望的答案。
徐青青的眼神在火光映照下深不見底。
良久，她極輕地籲出一口氣，彷彿將胸中那點翻湧的波瀾悄然按下。
不急。
她對自己說。
這些東西，先穩穩地握在自己手裡。
這個王朝，這片土地上掌握權柄的人們，究竟值不值得託付……
她還要，再仔細地看一看。
夜色漸沉時，楚店集這片，剛剛恢復一絲生氣的鎮子，又重歸沉寂。
陳家村營地內，照例的晚間操練後，輪班的值夜隊員陸續上崗。
其餘人則各自安置好鋪位，在篝火餘溫與殘牆的遮蔽下，抓緊時間歇息。
一夜甜夢。
第二日一早，天色大亮，隊伍己吃過早飯，收整好行李，再次啟程。
一些跟隨至此的鄉民，終於在此地尋到了投靠的親友，含著淚，帶著希望留了下來。
目送著這支給予他們短暫庇護的隊伍緩緩離開，留下的人與離開的人，都無太多言語，只有沉默的揮手。
隊伍穿過鎮中尚在清理修整的殘破街巷，從鎮子東側，一道被泥石半埋的隘口擠了出去。
自此轉向東南，意味著他們終於徹底繞開了那片低窪的、被死亡籠罩的城父縣地域。
腳下的小徑，開始沿著一條天然形成的丘陵脊背向上延伸。
地勢明顯攀升，走起來比平路費勁，但腳下的泥土卻漸漸乾硬。
風從東南方迎面吹來，乾燥中帶著些許塵土和枯草氣息，撲在臉上，竟讓人精神微微一振。
視野隨之豁然開朗。
回頭望去，楚店集的遠景己在腳下，更遠處，是渾黃無邊的泥濘原野。
而前方，丘陵起伏，草木稀疏，裸露出大片黃褐的土石。
一條被雨水沖刷後，己然乾涸、堅實的驛路舊跡，蜿蜒伸向東南方。
行至午後，日頭略偏，隊伍正沉默地跋涉在漸高的坡地上。
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