營盤很快紮了起來。
車圍成陣，行李歸置妥當，篝火陸續燃起。
白日寺廟前那一幕，此時早己被陳家村人拋諸腦後，營地裡眾人埋著頭，各自做著手頭的活計。
後面流民群裡的牛叔，剛一歇下，顧不得像別人一樣去附近挖野菜。
他快速抹了把臉，又撣了撣身上的灰塵，便一瘸一拐地來到陳家村營地外。
值守隊員得了村長的囑咐，見是牛鐵匠過來，首接帶他進了營地。
牲口圈旁，楊老漢早己牽過兩匹蹄鐵磨損厲害的騾子等著。
牛叔先打了聲招呼，然後蹲下身來，就著將暗未暗的天光，仔細檢視蹄子狀況。
又從一旁備好的工具堆裡，摸出塊磨刀石，就著水囊裡的水，一下下打磨起錘頭和銼刀。
金屬摩擦的“嚓嚓”聲在暮色裡顯得格外清晰。
他做活時整個人都沉了進去，眉眼低垂，嘴角抿成一條專注的線。錘子敲在蹄鐵上的叮噹聲節奏穩定，越做，手上越穩。
錢老六帶著兩個後生，正挨個檢查隊伍的車輛，手裡的小錘不時輕敲車軸，側耳細聽迴音。
遇到鬆動的榫卯或磨損的捆繩，便就著火光，從腰間皮囊裡掏出工具，叮叮噹噹地修補加固起來。
徐大河正與巡夜的小隊交代事項，伸出手，在漸暗的天色下，點划著坡地周遭幾處豁口與背陰的坡坎，“這幾處，夜裡經過時多留神，耳朵也放尖些。”
另一頭，幾個村民也想去營地外那片灌木叢裡尋些漿果，求到了村長這裡。
村長陳明青正抬手點人：“文元，你帶兩個人跟著，別走遠，天擦黑前務必迴轉。”
營地裡人影綽綽，各司其職，一切瞧著與往日並無不同。
徐青青則在營地內外例行巡查。
她的腳步在經過牲口圈時，頓住了。
鄭老栓正忙著給牲口添草料，可槽邊的牲畜卻都有些反常。
一匹花斑騾子不停地刨著前蹄，硬土生生被刨出一個淺坑。
旁邊的馱馬甩著頭，鼻息粗重噴吐，不肯安靜吃草料。
就連那頭向來最溫馴的青騾，此刻也頻頻抬頭，耳朵不時轉向西方，像是在警惕什麼。
一旁，牛叔正給一匹黑騾修蹄，那騾子卻不肯配合，總想抽回蹄子，害得牛叔不得不讓楊老漢用力拽緊韁繩。
“今兒這是咋了……”牛叔嘟囔著，手上動作卻不敢停。
徐青青眉頭微蹙，轉身走向自家車子。
車轅旁的竹籠裡，那兩隻母雞也十分反常，此時在籠子裡撲稜來撲稜去，咯咯叫個不停，羽毛都炸開些。
家畜對周遭環境的感知，往往比人更敏銳。
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