兩日後，船到了高郵水域。
天己經飄起了小雨。
雨絲細細密密的，打在船帆和甲板上，沙沙地響著。
船工披著蓑衣，降了半帆，船行緩了幾分，
高郵湖的水位高漲，湖面比平時寬出了一大截。
渾黃的水色一首漫到湖岸邊緣，岸邊的蘆葦只露出半截，剩下的都浸在水裡，在暗流裡微微搖晃。
雨絲模糊了視野，前方的水情不明，雨還在下著，湖面上霧濛濛一片，看不到對岸的輪廓。
穩妥起見，兩艘船慢慢前行，在高郵湖北岸停了船。
等了半日，雨勢不停反大。
雨點打在帆布上從沙沙聲變成了噼啪聲，甲板上的水匯成細流，順著船舷往下淌。
欽差隊伍決定在此下船，再轉陸路去盱眙城。
江陽礦場的船隊則原路返回。
船掉頭的時候，雨還在下個不停。
北岸上，欽差儀仗己經在泥濘的官道上排開，馬車和隨從們的身影在雨霧裡越來越小。
車輪碾過爛泥發出沉悶的聲響，漸漸被雨聲吞沒了，
最後整支隊伍都融進了灰濛濛的天色裡，再也分不清哪裡是人，哪裡是雨。
船帆吃滿了風，船身緩緩轉過來，沿著來時的水路往南駛去。
雨絲落在甲板上，凝成一粒一粒細小的水珠，又順著船舷滑下去，匯進了渾黃的河水裡。
幾日後船隊回來，也帶回了那邊的訊息。
臨近泗州的天長縣和高郵縣也受了影響，連綿小雨己經下到了秋收的節骨眼上。
稻穗還在地裡等著最後幾場日頭曬乾，可天公不作美，雨一首落著。
再落下去，穗頭便要發黴、倒伏，一年的收成便懸在了雨絲上。
地裡全是冒雨搶收的身影，蓑衣斗笠連成一片，在灰濛濛的雨幕裡弓著腰、揮著鐮，可不少稻子還泡著，根本搶收不及。
壞訊息一波接著一波。
李晏那邊的訊息也很快到了。
淮河南北的雨還在下，還有隨之而來的洪訊。
揚州東北部兩縣也受了影響。
揚州府衙緊急發令，全府搶收秋糧，還要防秋汛。
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