縣學講經堂裡，考生不得隨意起身，也不能走動。
可這裡沒有穿堂風，也不怕落雨，比起外面那些考棚，己是好太多了。
考官席前擱著兩隻銅盆，紅彤彤的炭火烘得周遭暖融融的。
文瀚坐在第一排，與主考官李晏只隔數步之遙，連考官席上茶碗冒出的熱氣都看得清清楚楚。考卷第一個便發到他手裡，文瀚提筆蘸墨，不緊不慢地伏案作答。
他從小跟著父親陳長青讀書，是家裡最聰慧的那個，基礎也打得最牢。
這幾個月苦讀，他們兄弟三個沒有另外拜師，全靠書樓裡的書籍和從前打下的底子。
孃親為他們蒐羅來的各版經史子集，各類題冊、各地歷年科考真題，擺了滿滿一個書架。
他一頁一頁翻過，一字一句琢磨，將經義章句爛熟於心，又融會貫通。
閒暇時，他還能給兩位兄長輔導指點，答疑解惑。
縣試，他有十足的把握。
文瀚心無旁騖，下筆如行雲流水，一路寫下去，幾乎不見停頓。
寫完了最後一道墨義題，他擱下筆，靠在椅背上，閉上眼，像是在養神，實則在心裡默默將方才的答案又過了一遍。
約莫一刻鐘後，他重新睜開眼，從頭開始逐題檢查，不慌不忙。
一字一字審過去，首到確認無誤，這才將卷子理齊，端端正正放在案角。
他不急不躁，也不東張西望，更不急著交卷，只安靜地坐在那裡，目光落在案上的蠟燭上。
火苗跳了跳，映在他眼裡，亮亮的。
講經堂裡靜得出奇。
縣試主考李晏端坐前堂正中，面色肅穆，只偶爾低頭抿一口茶。
副主考章縣丞坐在他左手邊。幾位教諭分坐兩側。
幾位考官坐在前堂，目光時不時從底下考生身上掃過。
頭排端坐的那個少年，早就悄悄入了考官們的眼。
年歲看著不大，十五六的模樣，樣貌端正，眉目間自有一股清秀氣。
從提筆到擱筆，姿態始終從容，偶爾停筆思索，也只是微微垂下眼簾，不見半點慌張。
首面堂中諸位考官，穩穩當當的，不像個初出茅廬的考生，倒像在自家書房裡溫書。
幾位教諭輪流下場巡考，腳步輕得幾乎沒有聲響，
可每次踱到他桌邊，都會不著痕跡地頓一頓，目光順勢落在他的卷面上，一瞄就是好一會兒。
面上不露聲色，心裡卻翻起了波瀾——
那一筆字，端方周正，佈局疏朗，看著便覺悅目。
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