大豐商行的貨船沿著運河支流一路北上。
行不多時，便匯入了江淮運河的主水道，水面驟然開闊，兩岸的景物也疏朗起來，船速明顯快了幾分。
有了上一趟的經驗，這次裝船、儲苗，樣樣都順手了許多。
艙底墊了木排，苗筐一隻只對好卡口，層層疊放，壓得穩穩當當的。
通風口留好了，遮陽布也備足了，連邊角要系的麻繩都提前紮上了，怕風大掀開。
護苗隊一行人，在原先八個人的基礎上，又補進來村裡兩個年輕後生，一個叫陳文義，一個叫陳文平，都是二十來歲，身板結實，水性還行。
徐大河正帶著他們在艙裡熟悉日常照管的活計，怎麼通風，怎麼補水，怎麼遮陽、避夜露，一樣一樣，講得細緻，教得耐心。
徐青青站在船頭，正與大周掌櫃說話。
江風迎面撲來，把她的衣角吹得獵獵作響，髮絲從鬢邊散出來，她抬手隨意攏了一下。
兩岸的田野緩緩後退，綠油油的，偶爾有村落從樹影間露出一角灰瓦白牆。
“周掌櫃，這批薯苗要運到哪裡？”徐青青問。
“還是豫南。”
大周掌櫃說，“上一批薯苗種下去，傳回的訊息，那些苗子幾乎都栽活了，長得也格外好。雖然旱，卻比先種下的麥子和高粱長得還盛。”
“東家那邊便安排還是送到豫南去，覺得那邊的水土更合適。”
徐青青點了點頭。
這批薯苗選種本就是耐旱耐瘠、產量又大的品種，只要不是水大的地方，種下去都不會差。
豫南天旱，與之前種下的其它作物對比，優勢自然就凸顯出來了。
她沒有糾正什麼。
她名義上也是第一年試種，尚未真正收成。
薯苗既己送出，後續如何，她也不便插手。
盡了份心力，剩下的，便看它能否在這片土地上自己紮根、自己冒芽了。
風過時自會知曉。
大周掌櫃又道：“徐大人放心，此行我帶了官帖出來。再不會出現之前那種強留人的狀況了。” 他語氣篤定，“這次一定會把那兩位小兄弟安全接回來。”
徐青青看了他一眼，點了點頭。
看來大周掌櫃這邊也做了準備，那就萬無一失了。
大周掌櫃又問：“徐大人，是否還能有下一批薯苗？”
徐青青搖了搖頭：“三批己是極限了。再往後剪的苗子，活性會降低，種下去也長不好。
這一批剪完之後，會將母株翻入土中，曬垡數日，恢復地力。”
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