雲飛揚收回手，繼續朝城下走去。
靴底碾過青石板的縫隙，發出沉悶的摩擦聲。
晨光刺眼。
他眯起眼睛，視線穿過城門洞，落在官道盡頭的薄霧上。
身後，雲溪城的喧囂被厚重的城牆隔絕。
身前，只有風穿過枯樹枝丫的嗚咽。
他邁出第二步。
斷裂的肋骨在胸腔裡互相摩擦，帶來一陣細密的刺痛。
他深吸一口氣，將痛感壓進肺底。
丹田處的陽面珠子安靜地蟄伏著。
沒有跳動。
沒有聲音。
但他能感覺到，珠子內部有什麼東西正在緩慢地、不可逆轉地改變。
九兒跟在他身後半步。
她的呼吸很淺，每走三步就要停頓一下。
肩頭的箭傷已經結痂，黑色的血塊黏在布料上，硬邦邦的。
毒素還在血液裡遊走。
她的臉色是一種不正常的蒼白，嘴唇乾裂，起了一層白皮。
蘇婉清走在最後。
她的步伐很穩。
右手攥著地契，左手捏著玉佩殘片。
指腹在殘片背面反覆摩挲。
“蘇氏血脈，契在神都。”
那行小字被汗水浸得有些發軟。
三人沒有說話。
官道兩側的枯樹光禿禿地立著，樹皮皸裂，露出底下灰白色的木質。
風捲起地上的枯葉，刮過靴面，發出沙沙的聲響。
他們避開了所有大路和驛站。
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。聲滾結的分水嚥吞和，聲吱咯的餅嚼咀齒牙有只
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。著皺然仍頭眉但，穩平漸漸吸呼的
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