夜色更深，竹院微涼。
那道盤踞在牆外的無形視線徹底消散後，沈雲昭靜坐琴前許久，心底的疑雲依舊無法散去。
一夜淺眠，晨起天光微亮，她便去往主院，尋了雲秋霞。
晨起的雲秋霞一身素衫，身姿挺拔利落，褪去昨夜溫婉慈母的模樣，眼底藏著常年習武的銳利清明。見女兒神色輕蹙、心緒不寧，當即放下手中茶盞，柔聲詢問緣由。
沈雲昭沒有半分隱瞞，將昨夜撫琴之時、牆外有人隱匿窺探一事緩緩道出。
“那人藏得極深，無聲無息，護衛全然未曾察覺。我喚了兩聲，無人應答，不多時，那股氣息才徹底消失了。”
她言語平和，並無惶恐，只是滿心困惑：“孃親，我不知對方是誰，亦不知其來意，可那人身上……沒有半分惡意。”
話音落下的瞬間，雲秋霞眼底的溫柔瞬間斂去，俠女鋒芒驟現。
她半生闖蕩江湖，閱盡天下高手，識人辨氣的本事早己爐火純青。
能隱匿氣息、避過沈家專職護衛的耳目，靜靜蟄伏牆外而不洩半點殺氣，絕非尋常市井武夫。
此人武功極高，且心性極穩、耐性極強。
若是仇家、匪類，昨夜便可伺機而動，絕無靜靜觀望、悄然退去的道理。
可偏偏，對方隱而不發、觀而不擾，太過蹊蹺。
雲秋霞眉心緊擰，當即轉身去找沈嶽。
夫妻二人在書房密議良久。
他們本就未曾打算久留清溪鎮，休整完畢便要動身前往西境主城。西境廣袤混雜，商會割據、流寇橫行，遠非安穩小鎮可比，路途迢迢，風波暗藏，一路兇險難測。
原本隨行護衛雖身手不俗，可昨夜一事，己然暴露了隱患——
暗處藏著未知高手，意圖不明、敵友難辨。
此人若真有心窺探糾纏，沿途路途空曠無依，女兒體弱單薄，極易落入險境。
思慮再三，沈嶽與雲秋霞達成決斷。
與其被動揣測、終日提防暗處之人，不如主動破局。
沈家當即放出訊息：於清溪鎮設比武擂臺，公開甄選絕頂高手，特聘為沈雲昭專屬貼身侍衛，隨行護駕，同赴西境主城，薪資優厚，權責專一。
訊息一齣，整個清溪鎮瞬間轟動。
市井武夫、西方遊俠盡數聞訊而來，人人都想搏一份安穩高薪的差事，擂臺之下，日日人聲鼎沸，高手接踵登臺比試。
擂臺設在鎮中開闊空地，高臺明朗，西方通透。
沈家特意在擂臺北側搭建一座雅緻閣樓，雕窗掩簾，立著層層素色屏風，半遮半掩，朦朧隱秘。
沈雲昭便日日靜坐屏風之後，臨窗而坐，安靜望著樓下擂臺之上的龍爭虎鬥。
她不必露面，不必被人窺探，只靜靜旁觀這場為護她安穩而起的比武甄選。
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