擂臺之上，無人爭鋒。
祁淵當之無愧，摘得榜首。
塵埃落定。
他終於得償所願，可以名正言順，留在她身邊。
擂臺比試落定的第二日，祁淵正式入府，成為沈雲昭的貼身侍衛。
沈家隊伍收拾行囊，整裝待發，擇日便要動身奔赴西境主城。
別院之內，祁淵褪去擂臺之上那一身素白衣衫，換上沈家侍衛統一的白色勁裝。衣料利落貼身，襯得他身形愈發挺拔清峻，腰間懸一柄樸素短劍，沒有華麗紋飾，只有沉甸甸的肅然。
按照吩咐，他需寸步不離，護在沈雲昭身側。
初見近距離相處，氣氛安靜微妙。
沈雲昭晨起，侍女捧來湯藥，苦澀藥味在室內漫開。
她端著瓷碗，指尖微微發涼，正蹙眉小口飲藥，抬眼便看見祁淵靜立在廊下陰影裡，抱著臂閒散的靠在柱子上，假意看著前方，實在耳朵恨不得豎起來聽裡面的動靜。
“祁淵。”她輕聲喚他。
己經太久沒聽見她叫他的名字，只是簡簡單單的兩個字就足以讓他心底不由一顫。
祁淵鬆開雙臂回頭看去，恰恰對上了那雙清澈單純的目光，只是一瞬便讓他慌亂的避開視線，垂下眸子，剋制收斂，：“沈姑娘。”
這一聲應答，嗓音低沉平穩，聽不出多餘情緒。
可只有祁淵自己知曉，當他這般近距離看清她眉眼，看清她纖長睫毛、蒼白柔和的面龐時，心底翻湧的情緒幾乎要衝破桎梏。
眼前人觸手可及，不再是月下隔著院牆遙遙相望的幻影。
沈雲昭將空藥碗遞給侍女，輕輕攏了攏身上披風，歡快的快步走了上去，歪著頭看他害羞閃躲自己的模樣，壓了壓止不住上揚的嘴角，溫聲開口：“往後路途遙遠辛苦，不必時刻緊繃，閒暇之時，你也可稍作歇息。”
祁淵微微頷首：“祁某受命於沈老爺要護沈姑娘周全，自是竭盡所能。”
話語分寸拿捏得恰到好處，不多一言，不越半分。
雲秋霞偶爾路過，立在遠處靜靜觀察二人相處。
她依舊沒有放下心中疑慮。那日擂臺之上，她便看出祁淵絕非尋常武夫。幾日近距離觀察，更覺此人深不可測。武功高深，舉止談吐自帶書卷清貴，全然不像常年奔波討活的江湖打手。
可他行事守禮，從未有半分逾矩冒犯，守護之時細緻穩妥，挑不出半分錯處。雲秋霞暫且按下心底疑慮，靜觀其變。
隊伍正式啟程。
沈雲昭乘坐寬敞垂紗馬車，車廂鋪著軟墊，隔絕風沙。祁淵不乘車，始終隨馬車同行。馬車慢行，他便緩步跟在車側；馬車疾馳，他便足尖輕點，穩步相隨，耐力驚人。
路途中，沈雲昭不時掀起簾布看向外面這個一言不發，孤傲冷撅的人。
自一年前大病初癒起，她便對過往之事全無記憶，父親母親說她大病一場，發燒多日險些喪命，險在撿回一條命來，只可惜記憶殘缺不全。
她自來身體孱弱，日日食藥針灸，父母疼惜她，捨不得她再受半點傷，日日將她護在左右。
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