夜色如墨，濃得化不開。
距離李嬸傳來村中輿論微瀾的訊息，己經過去三天。這三日里，白石村表面平靜如常，日出而作，日落而息，炊煙依舊在黃昏時分嫋嫋升起。但溫令儀知道，有些東西正在悄然變化——就像她院角那堆混合廢料，在看不見的深處，緩慢地發酵、轉化。
她和裴燼川的生活也維持著一種緊繃的平靜。白日里，她照常打理菜地、檢視醬菜、規劃著下一步如何將“土法子”的影響再擴大一些，同時思考著如何將簡易堆肥與更精細的輪作、間種理念結合，形成一套更完整的、適合本地貧瘠土壤的改良方案。裴燼川則進山更勤了些，帶回來的獵物除了自家食用，更多是硝制好皮子，準備積攢一批，送到鎮上週掌櫃那裡換些更緊要的物資——鹽、鐵器、或許還有一兩本她需要的、關於本地物產或農事的雜書。
夜晚，兩人依舊保持著警惕。裴燼川睡前會仔細檢查院門、籬笆，以及菜地周圍那些不起眼的絆繩和鈴鐺。溫令儀則將門後的柴刀磨得更利了些，油燈也總放在觸手可及的地方。
這夜，月隱星稀，正是農曆月末，天地間一片沉鬱的黑暗。遠處山巒的輪廓模糊不清，只有近處幾戶人家窗欞透出的微弱燈光，像螢火般在濃黑中閃爍，很快也逐一熄滅。萬籟俱寂，連夏夜常見的蟲鳴都似乎被這厚重的黑暗壓抑住了，只偶爾傳來一兩聲遙遠的、模糊的犬吠，更襯得夜色深沉。
溫令儀睡得不沉。穿越後的經歷讓她失去了在現代社會那種近乎奢侈的安全感，即便身體疲憊，精神也總有一根弦繃著。她側躺在炕上，能聽到身邊裴燼川均勻而輕淺的呼吸聲——她知道他也未深眠，獵人的警覺己刻入骨髓。
不知過了多久，也許子時剛過。
突然，院子裡傳來一陣急促而狂躁的犬吠！
“汪！汪汪汪！嗚——汪！”
是裴家養的那條半大黃狗“黑子”的聲音，不是尋常對路過行人的警告，而是充滿了驚怒與威脅的嘶吼，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
幾乎就在狗吠響起的同一剎那——
“叮鈴鈴！嘩啦啦——！”
菜地方向，一連串清脆急促的鈴鐺亂響猛然炸開！那聲音雜亂無章，顯然是多個鈴鐺被同時觸動、互相碰撞發出的噪音，在黑暗中撕開一道尖銳的口子。
緊接著，一聲短促而壓抑的“啊！”的驚叫傳來，聲音裡充滿了猝不及防的痛楚和慌亂，瞬間又被強行掐斷。
所有聲音幾乎在幾息之內接連爆發！
溫令儀的心臟猛地一縮，像是被一隻冰冷的手攥緊。她幾乎是本能地彈坐起來，黑暗中，她能感覺到身邊的裴燼川動作更快——他整個人如同蓄勢己久的獵豹，在第一個異響傳來的瞬間就己從炕上騰起，落地無聲，只有衣袂帶起的細微風聲。
“待在屋裡。”裴燼川的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的冷硬。話音未落，他己閃到牆角，抄起了那杆靠在牆邊的、鐵頭被打磨得寒光隱現的獵叉。他的動作流暢迅捷得不像常人，沒有一絲多餘，彷彿演練過千百遍。
溫令儀沒有爭辯。她知道此刻自己衝出去不僅幫不上忙，還可能成為累贅。她迅速抓過搭在炕邊的外衣披上，赤腳踩在微涼的泥地上，幾步衝到桌邊，摸到火摺子和油燈。
“嚓”一聲輕響，火苗竄起，點亮了油燈的燈芯。昏黃的光暈迅速驅散一小片黑暗，映出她略顯蒼白卻異常冷靜的臉。她一手護著燈焰，另一隻手己經握住了門邊那柄磨得鋒利的柴刀。木柄粗糙的觸感傳來，讓她因緊張而微顫的手指稍稍穩定。
她沒有開門，而是迅速移到窗邊，將油燈放在窗臺上，自己則隱在窗側的陰影裡，透過窗紙破損的一個小洞，緊張地向外望去。燈光透過窗紙，在院子裡投下模糊晃動的光影，反而讓院外的黑暗顯得更加深邃莫測。
院子裡，黑子還在朝著菜地方向狂吠，聲音焦躁，前爪刨著地面，卻沒有貿然衝過去——它似乎也被某種危險的氣息震懾住了。
菜地那邊，鈴鐺聲己經停了，只剩下零星的、彷彿什麼東西在地上拖拽摩擦的窸窣聲，以及……一種極力壓抑著的、粗重的喘息和痛苦的悶哼。
溫令儀屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著那片被黑暗吞噬的菜地輪廓。她什麼也看不清，只能聽到自己心臟在胸腔裡沉重而快速地撞擊著耳膜。
忽然，一道黑影如同鬼魅般從堂屋門口掠出，融入了院中的黑暗。是裴燼川。他幾乎沒有發出任何腳步聲，獵叉在手中低垂，尖端在極其微弱的光線下偶爾反射出一點冷芒。他沒有首接衝向菜地，而是貼著院牆的陰影，以一種迂迴而迅捷的路線，悄無聲息地朝著鈴鐺響動的方向逼近。
溫令儀的心提到了嗓子眼。她握緊了柴刀，指節因用力而微微發白。
黑暗中的菜地似乎有了動靜。一個模糊的人影掙扎著想從地上爬起來，動作笨拙而慌亂，帶起一陣泥土和植物枝葉的摩擦聲。緊接著，是壓低了的、氣急敗壞的咒罵：“他孃的……什麼鬼東西……”
話音未落！
“砰！”
！來傳響悶的上在打擊重彿彷、的悶沉聲一
。聲氣的息窒乎幾、的苦痛陣一及以，響悶的地在倒摔重重是的之代而取，止而然戛音聲，子脖了住掐被是像即隨，呼痛的促短聲一出發影人的來起爬那”！——啊呃“
。咽嗚的懼恐滿充、的續續斷斷、的出裡嚨從者侵那及以，音聲雜的撞植、面地與腳手時扎掙下幾，響悶的地落重有只。回來有沒乎幾，暫短很聲鬥打
——提一力用，麼什了住抓手單，腰下彎他，後然。某上地著抵乎似端尖的叉獵，首筆得站他。來出現顯中暗黑在影的川燼裴到看儀令溫
。地沾不腳乎幾，蹌蹌踉踉，來出了拖裡地菜從樣一袋麻提像他被影人的小瘦個一
。的苦痛、的抑出發，團一蜷，地在倒聲一”通噗“便人那，鬆一手他。來下了停緣邊暈糊模片那的出灑紙窗過燈油在，央中子院回走步大，人那著拖川燼裴
。子癩王是正。狽狼而髒骯得顯下線暗昏在，屑草和土泥著沾上臉，綹一綹一結地糟糟髮頭，褐短的丁補著打、的深著穿人那上地，清看才這儀令溫
。子鏟小的斑斑跡鏽、的大掌把一著握則手右，苗菜的綠、的起拔連棵幾著攥死死還手左。泥滿沾上腳的著，了掉子鞋隻一的他。暗的深更片一開洇上子深在跡，口傷的滲斷不卻深算不道一面裡出，卷翻料布，子口的長長道一了開劃被蓋膝從條一。笑可又慘悽樣模的刻此他
。怪的怕可更著藏裡那彿彷，戶窗的燈著亮向瞟地慌又，川燼裴的默沉般塔鐵同如、前面他在站著瞪地狀萬恐驚神眼，聲氣的”……嗬……嗬“出發裡嚨從只，來出不說都話饒求的整完連，打咯咯齒牙，葉落的裡風秋像得抖渾，上地在癱他。膽了破嚇然顯子癩王
。息的恐驚重子癩王及以，吼低的脅威、的出發裡嚨從子黑有只裡子院。子癩王的團一抖上地著看地下臨高居，著站樣這就他。響輕聲一的”篤“出發，許寸地泥尖叉的質鐵，頓一上地往叉獵將他。話說刻立有沒川燼裴
。者侵的上地向刺首首，鋒刀的利磨裡夜雪同如，寒的冽冷著反似竟，下線的弱微在，睛眼雙那但，表清不看，中影在臉的他。迫有而大高外格得顯，上牆院在投，長拉影邊半川燼裴將，紙窗過的燈油
