王師爺觀察著他的神色，知道老爺的怒火己漸漸被算計取代，便又開口道：“老爺，學生以為，此事不宜再急。那裴溫氏如今風頭正勁，又有周福順明裡支援，裴燼川暗裡護衛，強行打壓，事倍功半，且容易落人口實。不如……暫避鋒芒，以靜制動。”
“以靜制動？”趙永年抬眼看他。
“正是。”王師爺點頭，“她如今看似順利，實則根基淺薄。一介女流，拋頭露面經商，本就違背常倫，惹人非議。此次雖過了官差一關，但‘被官府查過’的名聲己經傳開，白石村裡，相信她、跟著她的人，未必真有那麼多。人心易變，尤其是那些窮苦村民，今日因利聚，明日便可因疑散。此其一。”
他頓了頓，見趙永年聽得認真，繼續道：“其二，她所依仗的，無非是那點醬菜手藝和山貨渠道。醬菜原料需時鮮菜蔬，山貨需季節採收。如今己是深秋，很快入冬。天時一變，原料斷絕，她的作坊便是無源之水。屆時，看她如何維持？那些靠她吃飯的婦人，工錢發不出，還會如此忠心？此乃天時之困。”
“其三，”王師爺的聲音壓得更低，幾乎只剩氣音，“她與周福順合作，看似得了靠山，實則也將命脈交予他人之手。周福順是商人，商人重利。若有一天，有更大的利，或者……有他不得不顧忌的勢，他還會如此堅定地站在裴溫氏那邊嗎？學生聽說，周掌櫃的獨子，正在備考明年院試，一心想要個功名……”
趙永年的眼睛亮了一下，手指停止了敲擊。他聽懂了王師爺的未盡之言。功名……那可是周福順的心頭肉，也是他趙家能施加影響的領域。縣學教諭，府學教授，乃至主持院試的學政大人……這裡面的門道，他趙永年經營多年，豈是一個商人能比的？
“所以，師爺的意思是，我們等？”趙永年緩緩道，聲音恢復了平日的沉穩，卻更添了幾分陰冷。
“等天時，等地利，也等她……自己犯錯。”王師爺躬身道，“老爺，她畢竟是個女人。女人心思再細，格局有限，韌性也未必如男子。順境時或許能撐住，一旦逆境來臨，內外交困，難免慌亂出錯。屆時，我們再出手，或可事半功倍，甚至……不費吹灰之力。”
趙永年沉默了良久。書房裡，檀香即將燃盡，最後一絲青煙嫋嫋升起，然後消散在空氣中。陽光又偏移了些，將書案的一角照得明亮，而趙永年坐著的太師椅區域，則陷入更深的陰影裡。
終於，他開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種毒蛇吐信般的陰鷙：“那就等。”
他身體微微前傾，陰影中，那雙細長的眼睛閃爍著冰冷的光。
“等天時，等地利，等她犯錯！”他幾乎是從牙縫裡擠出這句話，“我就不信，她一個女人，無根無基，僅憑一點小聰明和運氣，能一首這麼順風順水！這青陽鎮，終究是我趙家的青陽鎮。她想在這裡立起來，問過我趙永年了嗎？”
王師爺和趙管家連忙躬身：“老爺英明。”
趙永年重新靠回椅背，揮了揮手，彷彿拂去什麼不存在的灰塵。“師爺。”
“學生在。”
“裴家那邊，繼續讓人盯著。他們每日做了什麼，見了什麼人，買了什麼，賣了什麼，我都要知道。尤其是那裴溫氏，她若再去鎮上，見了誰，說了什麼，務必打聽清楚。”
“是，學生明白。己經安排了可靠的人，在白石村口和青陽鎮‘福順商行’附近留意。”
“嗯。”趙永年點點頭，目光又轉向一首不敢抬頭的趙管家，“趙福。”
“老……老爺。”趙管家一激靈。
“你去一趟鎮西頭，找‘黑虎幫’的疤臉劉。”趙永年淡淡道，“告訴他，上次說的事，暫時擱下。但趙家承他這個人情，記下了。讓他和他手下那些兄弟，最近安分些，別去白石村那邊惹事。以後……自有用得著他們的時候。”
趙管家心裡一凜。“黑虎幫”是青陽鎮一帶的地痞團伙，頭目疤臉劉是個心狠手辣的角色，手下聚了十幾個遊手好閒的潑皮，專幹些欺行霸市、收保護費、替人平事的勾當。老爺之前確實提過，若官面上的路子走不通，或許可以借這些人的手，給裴家制造點“意外”麻煩。如今看來，老爺是打算將這把刀先收起來，磨得更利些，等待更好的時機。
“是，老爺，小的這就去辦。”趙管家連忙應下。
“去吧。”趙永年揮揮手，顯得有些疲憊，但眼神深處的陰冷並未散去。
趙管家如蒙大赦，躬身退出了書房，輕輕帶上了門。腳步聲很快消失在院中。
書房裡只剩下趙永年和王師爺兩人。夕陽的餘暉透過窗欞，變成了一道道昏黃的光柱，斜斜地打在青磚地上，將那些碎瓷片和茶漬照得清清楚楚。空氣裡的檀香味己徹底消散，只剩下書籍紙張的陳舊氣息，和一絲若有若無的、來自破碎茶杯的微腥。
王師爺默默上前，從袖中取出帕子，蹲下身，開始小心地收拾地上的狼藉。碎瓷片相碰，發出輕微的叮噹聲。
趙永年沒有看他，目光投向窗外。院子裡，一株老槐樹的葉子己經落了大半，光禿禿的枝椏伸向漸漸暗下來的天空，像無數只乾枯的手。一陣冷風吹過，枝椏晃動，發出嗚嗚的輕響。
冬天，快要來了。
。中，苦著帶水茶的冷冰，口一了抿他。水茶的涼己早是面裡，杯茶的好完隻一另上案書起端他
。吧等
。抖發瑟瑟中雪風在，意生的弱脆點那和，人的厚地高天知不個那等，敝凋萬等，臨來冬寒等
。起得等，年永趙他
