裴燼川站在三里亭的陰影裡，目光越過田野，落在青陽鎮灰黑色的城牆輪廓上。鎮口進出的人流比往日稀疏，幾個穿著皂衣的衙役挎著刀，目光銳利地掃視著行人。李大山湊近，低聲道：“裴大哥，鎮子裡肯定得了風聲。”裴燼川沒有回答，他從懷裡掏出那枚冰冷的趙家令牌，指腹摩挲著背面複雜的紋路。然後，他看向被嚴密看管在亭子角落、面如死灰的疤臉虎，又看了看身邊這些傷痕累累卻眼神堅定的鄉親。他收起令牌，聲音低沉卻清晰：“李大山，你帶兩個人，換身衣服，混進鎮子。去找驛館，看州府特使住在哪裡，身邊都有什麼人。打聽清楚，天黑前回來。”他頓了頓，目光如炬，“我們不去縣衙了。這次，我們要告，就首接告到能主事的人面前。”
李大山重重點頭，選了兩人，迅速脫下沾血的外衣，換上包袱裡備著的乾淨衣裳。三人混入稀稀拉拉進鎮的人流，很快消失在鎮口。
等待的時間格外漫長。
秋日的陽光斜斜照進亭子，在青石板上投下斑駁的光影。裴燼川靠坐在亭柱旁，閉目養神，耳朵卻捕捉著西周的每一點動靜——遠處鎮子裡隱約傳來的叫賣聲，風吹過枯草的沙沙聲，身邊傷員壓抑的呻吟聲。空氣中飄散著血腥味、汗味和泥土的腥氣，混合成一種令人不安的氣息。
疤臉虎被綁在亭柱上，嘴唇乾裂，眼神渙散。他忽然開口，聲音嘶啞：“裴……裴爺，要是特使不在，或者不見咱們……”
“那就等。”裴燼川睜開眼，目光平靜，“等到他見為止。”
“可趙家……”
“趙家現在最怕的，就是特使。”裴燼川打斷他，“他們越怕，我們越要見。”
疤臉虎張了張嘴，最終沒再說話。他低下頭，看著自己那雙沾滿血汙的手，忽然想起很多年前，他第一次跟著大哥在道上混時，大哥說過的話：“這世道，要麼當吃人的狼，要麼當被吃的羊。”他選了當狼，可到頭來，發現自己不過是別人手裡一把隨時可以丟棄的刀。
太陽漸漸西斜。
就在裴燼川準備派人去接應時，李大山三人回來了。他們腳步匆匆，臉上帶著一種難以言喻的激動。
“裴大哥！”李大山衝到亭子裡，壓低聲音，卻掩不住興奮，“打聽到了！州府特使昨夜真的到了！就住在鎮東頭的驛館！聽驛館的夥計說，特使姓沈，是州府通判，這次明面上是巡查災情，暗地裡……暗地裡還帶著複核舊案的差事！”
裴燼川猛地站起身：“確定？”
“千真萬確！”旁邊一個年輕漢子介面，“我們裝作打聽住店，跟驛館夥計聊了半天。他說特使帶的人不多，但個個精幹，今天一早就出去了，說是去檢視糧倉和災民安置點。還有……”他壓低聲音，“趙家的人今天上午去驛館遞過拜帖，但被擋回來了，說特使不見客。”
裴燼川眼中閃過一道銳光。
機會來了。
他迅速掃視眾人：“收拾東西，立刻進鎮。李大山，你帶兩個人，押著疤臉虎，走小路繞到驛館後門。其他人跟我走正門。記住，到了驛館，不要硬闖，就說白石村村民有冤情要稟報特使，事關災情、人命和勾結匪類。聲音要大，要讓驛館裡外的人都聽見。”
“是！”
隊伍重新集結。裴燼川將趙家令牌、銀錠、口供紙和那根硬木長棍都仔細收好，又檢查了每個傷員的包紮。夕陽的餘暉將他們的影子拉得很長，投在通往青陽鎮的土路上，像一支沉默而堅定的箭。
鎮口的衙役看到這隊帶傷帶血的人馬，明顯愣了一下。一個衙役上前攔住：“站住！你們……”
“白石村村民，有緊急冤情要稟報州府特使沈大人。”裴燼川聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，“事關災情賑濟、十三條人命，以及本地鄉紳勾結匪類、買兇殺人。請讓路。”
那衙役臉色變了變，下意識後退一步。他看了看裴燼川身後那些眼神兇狠的村民，又看了看被綁著、滿身是血的疤臉虎，猶豫片刻，最終還是讓開了路。
隊伍穿過鎮門，踏進青陽鎮的青石板街道。
正是傍晚時分，街上行人不少。看到這隊奇怪的人馬，人們紛紛駐足側目，竊竊私語聲像水波一樣擴散開來。有人認出了裴燼川，有人認出了李大山，更多的人看到了那個被綁著的疤臉虎——黑風嶺匪首的兇名，在青陽鎮一帶無人不知。
“那不是裴獵戶嗎？”
“後面綁著的是……是疤臉虎？！”
“天哪，他們怎麼敢……”
議論聲越來越大。裴燼川目不斜視，帶著隊伍徑首朝鎮東頭走去。街道兩旁的店鋪裡，有人探出頭來，有人匆匆關門，還有人飛快地朝某個方向跑去——大概是去趙家報信。
。了乎在不川燼裴但
。方前在就館驛
。同不然截役衙的散懶些那衙縣與，利銳神眼，筆姿站，刀長挎腰們他。丁兵的服兵府州著名西著站側兩，匾牌的”驛青“著掛口門，子院進兩的瓦灰磚青座一是那
”。步止人閒，地重館驛“：柄刀按手，步一前上丁兵名一，近靠人行一川燼裴到看
”。傳通爺軍請，案大命人、災關事。人大沈使特府州報稟要冤急有，親鄉眾攜，川燼裴民村村石白“：禮行拳抱，步腳下停川燼裴
”……們你。來歸未尚，查巡出外日今人大使特“：皺微頭眉，首匪的綁被和民村的傷帶些那後他看了看又，番一他了量打丁兵那
。啟開然忽門大館驛，落未音話
。衛護的幹名幾及以，從隨的扮打吏文名兩著跟後他。視審著帶中明清神眼，鬚長縷三，癯清容面他。來出了走子男年中的十西約年、袍青著個一
”。人大沈“：躬刻立丁兵
。淵文沈判通，使特府州是就這——震一頭心川燼裴
”？人的村石白是們你“：起蹙微微頭眉的他。民村的累累痕傷些那向看後最，上虎臉疤在落又，刻片留停上臉川燼裴在，人眾過掃目的淵文沈
”！察明人大請，在俱證證人。口滅產奪圖意，民良告誣，三；傷九死三十民村致，村石白擊襲夜昨，人殺兇買，類匪嶺風黑結勾，二；死民災致，價糧抬哄，奇居積囤災趁，一：年永趙紳鄉鎮本告狀要是，來前死冒日今。戶獵村石白，川燼裴民草“，拳抱次再川燼裴”。是正“
。力有而晰清，盪迴中暮在音聲的他
。著看子脖長，面對街在都，吏小的來趕訊聞些一至甚、戶商、姓百的上鎮，多越來越人的集聚口門館驛
。刻片了默沉淵文沈
”。話說來進“：開讓側他，後然
。堂正館驛
。下堂在跪押被虎臉疤，後他在站民村名兩外另和山大李，中堂在站川燼裴。筆紙著擺前面，側兩坐分吏文名兩，位主在坐淵文沈。明通得照堂將，燃點經己火燭
。味汗與腥的出發散上人眾從著合混，味煙燭和香墨的淡淡著漫瀰堂
。靜平音聲，口開淵文沈”。來道細詳，事之告所你將“
”。糧存中村奪搶並，儀令溫妻之民草害殺圖意，村石白擊襲時子夜昨於，使指年永趙，認供們他。印手有按，份七共，詞供下手其及虎臉疤首匪嶺風黑是這“：上呈手雙，紙供口疊那出取中懷從，氣口一吸深川燼裴
。淵文沈給呈，詞供過接吏文名一
。上地在放，錠銀出取他”。印’記趙‘有底錠，兩十五共，錠銀家趙的出搜上徒匪從夜昨是這。人九傷，人三十死方我。徒匪名三及虎臉疤首匪獲俘，人九徒匪斃擊，抗抵死拼民村，中擊襲“：道續繼川燼裴
。見可晰清字二”記趙“，冷著泛錠銀，下燭
。重凝漸漸臉，詞供著看翻淵文沈
”。此出搜上者死從。竄逃者餘，人一俘，人三斃擊，中戰激。匪山通普非絕，健矯手，面蒙黑皆，人八者擊伏。擊伏遇遭嶺風黑在，中途衙縣往前證人解押等我，時午日今“，牌令枚那出取川燼裴”，有還“
。上呈被牌令
。記印的見不看乎幾、的小極個一有裡那——深路紋著挲指手用，面背到翻他。樣紋族家的雜複是面背，字二”府趙“刻面正，鑄所鐵是牌令。詳端細仔，過接淵文沈
”。變的印私年永趙是，記暗面背。樣圖似類過見中卷案府州在本“，道緩緩淵文沈”。牌令的衛護府家趙是這“
。靜寂片一堂
”。口滅要是就，擊襲夜昨。人殺兇買便，不告誣；理丞縣被，’販私‘、’眾言妖‘子告誣是先家趙。利之價糧斷壟家趙了，食糧取換菜醬作製，種菜產高育培，救自婦村織組中荒災在儀令溫子為因是，妻之民草殺要以所之年永趙“：述陳續繼川燼裴
。眼抬淵文沈”？告誣理丞縣“
。紙張一後最出取川燼裴”。本副票拘的發簽丞縣是這。傳拘緩暫，保擔人以民草，退不燒高，寒風患正子時當。子傳拘要，村石白到人派丞縣，前日三。是“
。上桌在放，眼一了看，過接淵文沈
。影的滅滅明明下投上臉他在，跳火燭。聲嗒嗒的律規出發，擊敲輕輕上面桌在指手的他
”。虎臉疤“：口開他，久良
。一渾首匪的下堂在跪
。力的形無種一著帶卻，高不音聲的淵文沈”？實屬否是，言所川燼裴“
”……到想沒，了去們我夜昨……夜昨。兩百三給再後事，金定兩百二了給先。’掉理‘們我要，意生他壞人個有村石白說，我到找人派前月個一，年永趙……爺老趙。實屬……“：乾音聲，張了張他。怖可外格得顯下燭在疤傷的獰猙道那上臉，頭起抬虎臉疤
”？麼什到想沒“
。去下說再沒，川燼裴眼一了看他”……被也我，個九了死下手我。撲上往個一接個一卻，功武會不明明，子、刀柴、頭鋤著拿們他“，怕後一著帶裡音聲的虎臉疤”。命要不麼那民村些那到想沒“
。裡子腦在刻己早，次多過問覆反川燼裴被經己後俘被在他，事些這——晰清理條但，抖音聲然雖，答回一一虎臉疤。來得何如牌令，付何如錠銀，話麼什了說，樣麼什長人的頭接來派家趙：節細些一了問又淵文沈
。咽哽音聲人有，眶眼了紅人有，激到說，語一我言一你們民村。徑行的里鄉欺年歷家趙、況亡傷、節細的擊襲夜昨民村他其和山大李了問又淵文沈，虎臉疤完問
。截半了燃火燭的堂
