裴燼川吹熄了油燈，屋內陷入黑暗。只有窗外透進的微弱天光，勾勒出傢俱模糊的輪廓。他在韓溫身邊躺下，手臂輕輕環過她的肩膀，能感覺到她身體微微的緊繃。“睡吧。”他低聲道，聲音在寂靜中顯得格外沉穩，“明天開始，還有很多事要做。”韓溫嗯了一聲，閉上眼睛，卻毫無睡意。三日後子時，像一個沉重的烙印，刻在心頭。夜風穿過窗縫，發出嗚咽般的輕響，彷彿在預告著什麼。
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第一日。
天剛矇矇亮，白石村還籠罩在晨霧中。霧氣溼冷，帶著泥土和露水的腥氣，粘在皮膚上，涼颼颼的。裴燼川己經站在村西頭的老槐樹下，李大山、陳木匠，還有另外五個平日裡最信得過的漢子，都聚攏過來。他們撥出的白氣在冷霧中散開，每個人的臉上都帶著一種沉甸甸的嚴肅。
“都聽清楚了。”裴燼川的聲音不高，但字字清晰，像石頭砸進水裡，“三日後子時，劉大那夥人要動手。一隊十五人，目標是糧倉。另一隊十二人，目標是官辦粥廠。王二帶幾個混混在村口堵路。”
李大山搓了搓凍得發紅的手，聲音有些發緊：“裴哥，咱們……真能擋住？”
“不是擋，是抓。”裴燼川的目光掃過眾人，“糧倉裡的真糧，今天白天就全部轉移到我家的地窖和幾戶可靠人家。糧倉裡換上麩皮、雜草，裝得像樣些。李大，你帶三個人，負責糧倉那邊的埋伏。位置我昨晚看好了，糧倉後牆根那堆柴垛後面，東邊那排矮牆後頭，還有西邊老榆樹上，都能藏人。”
他頓了頓，從懷裡掏出一張用炭筆畫在粗紙上的簡易地圖，鋪在地上。眾人圍攏過來，藉著越來越亮的天光，看清了上面標註的幾個紅點。“記住，等他們全部進去，開始砸搶，再動手。要抓活的，尤其是帶頭的劉大、劉二。下手有分寸，別出人命，但也不能讓他們跑了。”
陳木匠點點頭，他手裡握著一根新削的木棍，棍身光滑：“裴哥放心，咱們心裡有數。那粥廠那邊……”
“粥廠那邊，我帶人去。”裴燼川收起地圖，“粥廠地方大，周圍空曠，不好藏人。但劉二那隊人少，咱們在粥廠後頭的土坡後面埋伏，等他們靠近粥廠大門，從後面包抄。記住，咱們的目的是挫敗暴亂，擒獲賊首，不是殺人。手裡的傢伙，”他看了一眼眾人手裡的木棍、鋤頭、柴刀，“嚇唬為主，真動手，往腿上、胳膊上招呼，別往要害去。”
眾人應下，晨霧中，他們的眼神漸漸變得堅定。遠處傳來雞鳴聲，一聲接一聲，撕破了村莊的寂靜。新的一天開始了，但對他們而言，這是最後準備的三天倒計時。
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同一時間，青陽鎮驛館。
嚴御史坐在書案後，面前攤開著幾份密報。房間裡瀰漫著墨香和紙張陳舊的氣味，炭盆裡銀霜炭燒得正旺，發出細微的噼啪聲，驅散了清晨的寒意。一個穿著普通棉布衣、相貌平平的中年男子垂手站在下首，正是嚴御史從州府帶來的心腹差役頭目，姓孫。
“趙府那邊，昨夜有什麼動靜？”嚴御史端起茶盞，茶水溫熱，入口微苦。
孫差役躬身道：“回大人，趙府昨夜戌時三刻，後門悄悄駛出兩輛馬車，往城西別院去了。車上裝的是箱子，很沉，車輪印子很深。屬下的人跟到別院，看見箱子搬進了後院廂房。另外，趙管家今日天未亮就出了門，去了碼頭，跟黑虎幫一個叫周福的當家人碰了面，在碼頭邊的小茶攤坐了約莫一刻鐘。”
嚴御史放下茶盞，瓷盞與木案接觸，發出清脆的響聲。“黑虎幫……看來趙永年是鐵了心要跑。”他手指輕輕敲擊桌面，“劉大那夥流民呢？”
“流民區那邊，裴燼川遞了訊息過來，確認是三日後子時動手。咱們安插在流民裡的眼線也報，劉大昨夜召集了骨幹，分了傢伙，許了重利。那幫亡命徒，現在正紅著眼等時辰呢。”
“好。”嚴御史眼中閃過一絲冷光，“他要跑，咱們就讓他‘跑’。孫頭，你帶二十個州府兵丁，換上便衣，今日起，暗中控制住青陽鎮通往縣城的官道、通往鄰鎮的兩條小路，還有碼頭所有能用的船隻。記住，是暗中控制，不要打草驚蛇。趙府和別院，加派人手盯著，一隻蒼蠅飛出去，我都要知道。”
“是！”孫差役領命，頓了頓，又問，“大人，那白石村那邊……”
“白石村有裴燼川在，他熟悉地形，也有威望。咱們的人不要首接插手村裡的事，以免驚動流民。但要在外圍布控，防止有漏網之魚逃竄，也防止黑虎幫或者其他不明勢力趁亂介入。”嚴御史站起身，走到窗邊，推開一條縫。清晨的冷風灌進來，帶著市井早市的喧囂和食物的香氣，那是另一個世界的聲音。“三日後子時……趙永年，本官倒要看看，你這甕中之鱉，還能往哪裡逃。”
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第二日。
白石村糧倉外，看似一切如常。兩個村民靠在牆根曬太陽，懶洋洋地打著哈欠。糧倉大門虛掩著，從門縫裡能看到裡面堆得高高的麻袋。空氣中飄散著淡淡的穀物粉塵和乾草的味道。
只有極細心的人才會發現，那兩個曬太陽的村民，眼神時不時地掃過糧倉周圍幾個固定的點——柴垛後、矮牆下、老榆樹的枝椏間。李大山就藏在柴垛後面，柴禾乾燥粗糙，帶著陽光曬過的暖意，但縫隙裡透進來的風很冷。他能聽到自己平穩的呼吸聲，還有遠處偶爾傳來的狗叫。他手裡握著一根結實的棗木棍，手心微微出汗，在棍身上留下潮溼的印記。
糧倉裡面，真正的糧食己經在昨夜和今晨，由韓溫組織村中幾位信得過的婦人，藉著送飯、串門的由頭，螞蟻搬家似的轉移走了。現在麻袋裡裝的是麩皮、碾碎的豆殼和乾草，只在最外面一層撒了點陳米，湊近聞，還能聞到一點糧食的氣味。這是韓溫的主意——“空城計，也得唱得像樣。”
裴家小院裡，韓溫也沒閒著。她坐在堂屋的方桌旁，桌上攤著紙筆，張寡婦坐在她對面，手裡納著鞋底，針線穿過厚實的布層，發出沉穩的嗤嗤聲。陳木匠在院子裡檢查門窗，斧頭敲擊木楔的聲音規律而有力。
“張嬸，流民區那邊，今天有什麼特別的訊息嗎？”韓溫問，手裡捏著一小塊炭筆，在紙上記著什麼。
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