白石村村口打穀場被臨時清理出來，西周插著十幾支火把，火光在晨風中搖曳。場子中央，二十七個被俘的流民分成兩堆跪著，糧倉那邊的十五個，粥廠這邊的十二個。他們個個垂頭喪氣，有的臉上帶傷，有的胳膊脫臼被簡單復位後吊著，在清晨的寒氣裡瑟瑟發抖。
村民們舉著火把圍在外圈，男人們手裡還拿著傢伙，女人們也來了不少，站在後面指指點點，低聲議論。空氣裡瀰漫著火把的煙味、汗味，還有一絲若有若無的血腥氣。
裴燼川站在場子前方，身邊是李大山和陳木匠。他換了一身乾淨的粗布短打，臉上沒什麼表情，但那雙眼睛在火光映照下，銳利得像能穿透人心。
“劉大，劉二。”裴燼川開口，聲音不高，卻讓整個打穀場瞬間安靜下來。
被單獨拎出來跪在前面的劉大、劉二兄弟渾身一顫，抬起頭，臉上寫滿了恐懼和絕望。
“誰指使你們來的？”裴燼川問得首接。
劉大嘴唇哆嗦著，想說什麼，又咽了回去，眼神躲閃。
裴燼川也不急，從懷裡掏出一個小布包，開啟，裡面是幾塊碎銀和一小串銅錢。“這是從你們身上搜出來的。流民區的人，飯都吃不飽，哪來的銀子？”他拿起一塊碎銀，在火光下轉了轉，“成色不錯，是官銀熔了重鑄的私銀，上面還有‘永昌號’的暗記。永昌號，是青陽鎮趙家錢莊的字號吧？”
劉大臉色更白了。
裴燼川又拿出幾張皺巴巴的紙，展開。“這是從你們窩棚裡搜出來的。雖然你們不識字，但這上面畫的圖，糧倉的位置，粥廠的佈局，標註得清清楚楚。誰給你們的？”
劉二猛地抬頭，嘶聲道：“是……是有人給我們的！但我們不知道是誰！銀子也是那人給的！說事成之後還有重謝，還答應送我們離開青陽鎮！”
“那人長什麼樣？”李大山忍不住喝問。
“蒙……蒙著臉，晚上來的，看不清。”劉二結結巴巴，“但……但他說話有點……有點尖細，像……像府裡的管事……”
裴燼川與李大山對視一眼。陳木匠低聲道：“趙府管家，趙順。說話就是那個調調。”
裴燼川點點頭，走到劉大面前，蹲下身，目光平視著他：“劉大，你兄弟都說了，你還要硬扛？煽動流民，衝擊糧倉粥廠，這是死罪。但你們只是從犯，若是供出主謀，或許還能有條活路。”
劉大渾身顫抖，額頭上冷汗涔涔。他看看裴燼川，又看看周圍那些憤怒的村民，最後目光落在自己兄弟慘白的臉上。晨風很冷，吹得他臉上的汗冰涼刺骨。他能聞到火把燃燒的焦油味，能聽到自己心臟狂跳的聲音，還能感覺到膝蓋下凍土的堅硬和寒意。
“我……我說……”劉大終於崩潰了，聲音帶著哭腔，“是……是趙府的管家！他……他十天前就找到我們，說……說趙老爺看裴家……看裴家娘子不順眼，要給她點教訓……讓我們煽動人去搶糧，砸粥廠，把事情鬧大……最好……最好能鬧出人命……”
打穀場上一片譁然。
“果然是趙家！”
“天殺的趙永年！自己囤糧不賣，還要砸粥廠！”
“這是要逼死我們全村人啊！”
裴燼川抬手，示意眾人安靜。他繼續問：“趙管家怎麼跟你們約定的？事成之後，如何聯絡？銀子怎麼給？”
“他說……說事成之後，我們會聽到青陽鎮方向有動靜，那是趙老爺要趁亂離開……讓我們聽到動靜後，立刻往北邊山裡跑，在山神廟後面第三棵老松樹下，埋著剩下的酬金和路引……”劉大一股腦全倒了出來，“他還說……說萬一失手，就一口咬定是自己餓極了想搶糧，絕不能提趙家……”
“路引？”裴燼川眼神一凝，“官府發的路引？”
“是……是的，他說都準備好了，蓋了印的……”
裴燼川站起身，心中雪亮。趙永年這是打算一石二鳥——既借流民之手打擊韓溫、破壞賑災，自己趁亂潛逃，還能把黑鍋全扣在流民頭上。那些準備好的路引，恐怕也是偽造的，或者乾脆就是買通胥吏弄來的真貨。
“裴哥，現在怎麼辦？”李大山湊過來低聲問。
裴燼川看向東方，天色己經亮了不少，晨光熹微。“把人看好，分開拘押，別讓他們死了。你帶幾個人，立刻去山神廟後面，找到那棵老松樹，把埋的東西挖出來——那是重要物證。”
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