祠址之行後第三日，柳夫子接到了一張帖子。
帖子燙金，落款是通匯天下海晏分號大掌櫃，錢通海。帖上說得客氣：聞文昌巷新來一位柳先生，學問好，棋也好，錢某附庸風雅，備了一桌薄酒，請先生過府一敘。
“來了。”楚闕把帖子在指間轉了半圈。
一個賃小院開蒙學的窮夫子，進城不滿半月，驚動了東海第一票號的大掌櫃——這帖子本身，比帖子上的每一個字都響。
雷一鳴緊張起來：“師父，是不是我們探祠址，被人看見了？”
“未必是祠址。”楚闕道，“為師這半月，訪了三家書肆，抄了一份卷宗，贏了兩個府學先生的棋——一座城裡所有不尋常的小事，最後都會匯到錢莊的櫃檯上，這是錢的天性。他未必疑心什麼，只是這座城裡進來一隻新鳥，他這樣的人，習慣聽一聽叫聲。”
他把帖子收好，撣了撣洗得發白的儒衫。
“那就叫給他聽聽。”
錢府在城東，園子修得精巧，一水的江南格局，偏又處處用海貨點綴——珊瑚為山，硨磲作盆，連影壁上都嵌著一整扇巨貝。錢通海五十上下，圓臉團團，笑口常開，握著柳夫子的手一口一個“先生”，熱絡得像失散多年的同窗。
酒過三巡，話入正題——入得極自然，像隨口一提：
“先生遊學四方，見多識廣。敝城這些年，商路是越走越寬了，就是邪性事也多——去年南邊聽滄祠遭了海難，先生可聽說了？滿門數十口，一夜之間，嘖嘖。”
“聽學生們說過。”柳夫子夾了一箸魚膾，嘆道，“天威難測。只是錢掌櫃，恕在下書生迂腐，有一事不明——在下前日翻縣誌，見那聽滄祠立祠八百年，歷代潮災都有記載，大的十七回，小的不計其數，祠皆無恙。怎麼偏偏去年這一回……”
“先生連縣誌都翻了？”錢通海撫掌大笑，“果然是做學問的人！”笑聲爽朗，眼底的光卻幾不可察地緊了一緊，“要不怎麼說天威難測呢。八百年不塌，塌就塌個乾淨——先生，這世上的事，經不起算的。”
“掌櫃說的是。”柳夫子舉杯，“經不起算——所以在下就愛算算不清的賬。譬如這一筆：祠塌了，人沒了，可在下聽聞，滄家在貴號，原是有往來的？如今這戶頭……”
桌上的氣氛，極輕微地滯了一滯。
“先生訊息靈通。”錢通海笑容不變，慢慢給他續酒，“做過幾筆小往來，早年的事了。戶頭麼——人都沒了，按號裡的規矩，封存唄。先生問這個做什麼？”
“做學問。”柳夫子一臉的書生氣，認認真真道，“在下正在寫一篇《海隅風物考》，聽滄祠八百年，是要單立一章的。祠裡的祭器、族譜、賬目，但凡有一星半點存世，都是史料。掌櫃若能行個方便……”
“哈哈哈，先生這份痴，錢某佩服！”錢通海舉杯一飲而盡，笑得前仰後合，“容錢某查查，查查——來來來，喝酒，喝酒！”
賓主盡歡而散。
迴文昌巷的路上，夜風微鹹。雷一鳴提著燈籠在前頭走，忍到巷口，終於忍不住回頭：
“師父，我在廊下看了他一晚上。他臉上的表情都是自己的——可是有三回，不對。”
“哪三回？”
“你說‘縣誌’的時候，你說‘戶頭’的時候——還有送客的時候，他笑著說‘先生慢走’，眼睛卻先看了一眼你身後的我。”孩子的聲音壓得很低，“師父，他不是在看學生。他是在**數人頭**。”
楚闕走在燈籠的光暈裡，慢慢地點了點頭。
“數吧。”他說，聲音平靜得像在說明天的功課，“我們也數完了——他園子裡當值的護院一共十一個，八個是莊稼把式，三個走路腳跟先落地；他書房的窗後頭坐著一個記錄的人，筆很快；他給我續的第二盞酒裡，多了一味南邊的‘話多草’，無毒，只是讓人話密——為師替他換到痰盂裡了。”
雷一鳴瞪圓了眼睛。
“一鳴，記住今晚。”楚闕負手，望著巷子深處自家小院那一點燈火，“這位錢掌櫃，比望川的辛九枯客氣一百倍，也比他深一百倍。辛九枯是刀，這一位——是櫃。刀傷人見血，櫃吃人的時候，賬面上乾乾淨淨。”
“那我們……”
”。市開市蜃——到，心放他到。琅琅聲書得天每就們我，聲的鳥新聽要他“，常如氣語，門院開推闕楚”。書教續繼們我“
