講學重開的告示貼出去第三天，鎖雷祠前的草棚就坐滿了。來的除了老聽眾，還多了許多新面孔——補闕先生的名號沉寂一年，江湖上的傳說反倒發酵得更玄了：有說他去東海降了龍的，有說他上京面了聖的。頭一講，滿棚的人伸長脖子等著聽降龍的故事，楚闕開口講的卻是：
“今日講一味藥，名叫斷瘴根。諸位沒見過南邊的瘴，我從頭講起——”
講瘴氣如何生，講毒如何入水入米入人，講一味藥如何君臣佐使。滿棚的人起初大失所望，聽著聽著，不知不覺全聽了進去——講到“瘴起之地，先亂的不是人身，是人心：好人疑鄰，親兄弟分灶”時，棚下鴉雀無聲。
散講後，浩然書院來的學子照例圍上來問難。有人問：“先生，講這個做什麼？中原又沒有瘴。”
“今日沒有。”楚闕收拾講案，答得平平常常，“藥這個東西，等病來了再學，就晚了。——都回去把方子抄三遍。開春考。”
守缺齋的冬課，四門齊開。
雷一鳴的功課翻了倍：上午隨師父認藥製藥，斷瘴根的七種炮製法，他一雙手泡得發黃；下午白棲遲教他“賊課”——開鎖，藏形，辨偽，記路——美其名曰“防身的雜學”，教得比正課還起勁；晚上對著滄念潮抄來的潮表記星象，月圓之夜雷打不動上山頂。
白棲遲在齋後自己搭了間偏屋，匾都刻好了，叫“**贓物房**”——被楚闕勒令改成“格物房”。屋裡堆滿了從東海運回的機關零件，他帶著郭大膽手下幾個心思活的鹽梟子弟，日日拆裝到深夜。臘月裡，格物房造出了第一件正經東西：一套改良的鈴陣，專為守缺齋後山布的警戒——試陣那夜，一隻野豬撞進來，滿山鈴響成一片，驚得望川城裡都有人說西山鬧鬼。
缺耳漢子在鎖雷祠十七座墳前跪了一天，起身之後，把行李搬到了祠旁的柴房：“先生，俺想通了。回北灘村磕頭，得先攢下磕頭的臉。俺就在這兒，替雷家守墳，替先生餵馬——攢到臉夠厚了，再回去。”
楚闕沒攔他。守缺齋的名冊上，從此多了一個燒火餵馬的。
臘月十五，雪夜，楚闕照例開囊。
一年了，這成了每月的定例：開囊一線，納淵囊裡的偃師聽一夜人間，換幾句“顧問”的話。這一夜是年末最後一開，楚闕把這一年的大賬，揀能說的說了——東海，鰲背，鐘樓，工倕的敗逃。
囊中靜了許久。
“……那句話，帶到了？”偃師忽然問。
“帶到了。你說‘師門那本圖譜，頭一頁畫錯了’——他沒接話。只在臨走時說，要‘重畫天地圖’。”
“重畫？”囊中傳來一聲嗤笑，笑到一半，又漸漸淡了，“……不對。他說這四個字，不是不服。是**動搖**了。先生，你不懂我們這一門——圖譜頭一頁畫的是什麼，你猜？”
“願聞。”
“畫的是一句話，師門的第一訓：**‘天地為械，萬物皆簧；巧者拆之，是為得道。’**”那聲音緩緩地念完，像念一句陳年的咒，“入門頭一天就刻在骨頭上。我信了八百年，他信了五十年。老夫栽在你手裡那一夜，頭一回疑心這句話；他栽在你們那船破鑼手裡那一夜——他動的搖，只怕比老夫的深。”
“先生，記住這個：**工倕這樣的人，動搖比篤信更危險。**篤信的匠人照圖施工，動搖的匠人——會去找一張‘更對的圖’。他若去找了，找到的是什麼，連東家都攔不住。”
楚闕把這句話細細記下，末了問出今夜真正要問的：
“最後一問。‘貨’——四十口棺裡裝的那種東西。它們到了人間，會做什麼？”
囊中，這一回的沉默格外長。
“……老夫說過，出廠的印記鎖著東家的名諱，鎖不著別的。這一問，答你一半。”那聲音低下去，低得像從極深的水底浮上來，“棺裡那種東西，我們行裡叫‘**引**’。它們自己不成氣候——丈許長的一條影，能翻什麼浪？可它們的用處不在自己。”
“它們是**火摺子**。”
“扔進乾柴堆裡的火摺子。哪裡有積年的怨，積年的毒，積年鎮著壓著、將爛未爛的東西——它就往哪裡鑽。鑽進去，蟄著，一點一點，把‘將爛’的，**引**成‘爛透’的。”
囊口的幽光，輕輕晃了晃。
“先生方才說，它往西南去了。西南——十萬大山，百部積怨，千里瘴水，還鎮著一口八百年的‘淵’……”
那聲音輕輕地、幾乎是嘆息般地收了尾：
”**。柴乾堆一好**“
。定凝焰燈，窗滿落雪。囊收訣掐闕楚
——批總的年一這為作，字個四下寫，上頁新的本賬在他
**。課備。嶺南**
