二月二十，龍抬頭，宜出行。
守缺齋前，一車兩騎，行裝齊整。送行的人站了一坡：郭大膽和他的弟兄們，聞訊趕來的浩然書院學子，附近的山民藥農——還有專程從望川城趕來的魯十千，拎著兩壇酒，一罈塞進車裡，一罈當場拍開，給送行的人滿上。
“老規矩！”魯掌櫃端著碗，扯開嗓門，“先生出遠門，酒錢記賬——半錢！”
滿坡的人鬨笑著飲了。笑聲裡，楚闕最後交代了郭大膽幾句，翻身欲行，卻被一個學子攔住——就是一年多前草棚下抄書批註“不知何名”的那一位，如今已是守缺齋講學的常座。
“先生！”學子長揖到地，“先生此去經年，草棚的講學……學生斗膽請一句：可否容學生們，把先生兩年所講，整理成冊？也好——也好教後來的人，先生不在時，有個念想。”
楚闕在馬上看了他片刻，笑了。
“可以。只一條——”他說，“冊子頭一頁，替我寫八個字。”
“先生請講！”
“**天道有闕，人心補之。**”楚闕撥轉馬頭，“其餘的，你們講過的、辯過的、批註過的，都比我講的好。去寫吧。”
車馬下山。行出裡許，山道拐彎處，雷一鳴照舊回頭望了一眼——守缺齋的茅頂，鎖雷祠的石坊，十七座墳，送行的人群還站在坡上沒有散。
十一歲的少年望了三息，轉回頭，把背上的行囊緊了緊。
這一年他的個頭又躥了半頭。行囊裡，除了換洗衣裳，還有半冊他自己批註的《鎮淵錄》抄本、一枚銅環、兩顆海珠、一枚小齒輪、一隻木刻小船的圖樣——他答應過北灘村的阿爺，回頭要給盤王渡也刻一隻。
賬，越背越多了。他背得動。
同一個春天，三處燈火，各自明滅。
**其一，南嶺深處，盤王渡。**
十萬大山的褶皺裡，一道瘴江切開絕壁，江上橫著一座古老的藤橋渡口。渡口石窟中，供著一盞燈——燈焰青碧，纏著一縷一縷的濁黃，病著，可亮著。
守燈的是個瘦小的身影，蓑衣補丁摞補丁，每日以山泉淨手，挑淨燈芯，動作一絲不苟——那是個不過十四五歲的少女，阮氏這一代還能守渡的，只剩她了。爺爺帶著半枚符北上求援，一去四個月，音訊全無。
這一夜，她挑燈芯的手忽然停了。
窟外，瘴江的水面上，一道黑影貼著水皮無聲掠過——快得像一個錯覺。燈焰猛地一縮，縮成豆大，掙了三掙，才重新立起來。
少女盯著水面，握緊了手裡那半枚斷符，一動不動，站了整夜。
天亮時，她做了一件祖訓裡寫著、她練過一千遍卻從沒真做過的事：從窟頂取下一隻斑駁的銅哨，登上渡口最高的崖石，朝著北方，用盡全身力氣，吹響了——
哨音穿出瘴霧，驚起滿山飛鳥。
**求援的哨，第三十一代守渡人，頭一次吹響它。**
**其二，無名山中，一間新起的工房。**
工房極簡陋，一案，一爐，滿壁卻已掛上了新圖。案後的人右臂空懸，以左手執筆——那隻曾經的“機關臂”沒有再造，斷口用布仔細纏著。
他在畫一張前所未有的圖。圖上沒有機械——圖上是一條船、一片海、一座鰲背，和滿背密密麻麻的、正在“唱歌”的小人。他畫得極慢，極笨拙，一遍一遍地塗改——量了一輩子尺寸的手，頭一回試著畫“量不出的東西”。
門外，傳來叩門聲。三下，平直，無溫。
“倕師。”門外的聲音不高，聽不出男女老幼，像一頁紙在唸自己，“東家問：歇了半年，圖，還畫不畫得完？”
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