三月十九，南堂後院，楚闕看阮九江的骨。
不是看——是聽。他坐在榻邊，取出一根針，不刺，貼在老人的腕上，聽了很久；換一處，貼在肘上；換一處，貼在膝上。溫靈素立在旁邊，看著他聽。
針是涼的。老人的腕子瘦，皮貼著骨，針一貼上去，腕上的筋跳了一下，又平了。
窗外有人在挪曬藥的匾，竹底擦著石階。屋裡的人都沒有出聲。案上點著一炷香，香灰積了一截，彎下來，斷了。
“先生的針，不刺？”
“不刺。刺是取，貼是聽。”楚闕道，“堂主的針，刺進去，是把病往外引；為師的針，貼著，是聽病往哪兒走。為師聽的，是一件事：這瘴，是往骨裡去的，還是往骨外走的。”
他聽了一炷香。收針。
“往外走。”他說，“堂主的藥，在把它往外引。可它走得慢——它在骨裡，紮了根。根不是瘴長的。是人種的。”
溫靈素的臉色，沒有變——冷麵的堂主，臉色從不變；可她的手，按在了藥箱上。
“先生的意思，是有人在阮老渡人的骨裡，種了瘴？”
“不是種瘴。”楚闕道，“是種了一句話。”
榻上，阮九江睜開眼。
“老渡人，為師問你。”楚闕俯下身，“正月，山道，那個人說了一句話，你就自己走進了瘴林——你說，那句話，是你自己想說的。”
“是。”
“你想說什麼？”
老人的眼，睜得很大，像在往一口很深的井裡看。
“……阮某走的時候，孫女杜若十三。渡口的燈病了三個月，阮某每夜守著，不敢睡。孫女也不敢睡。阮某北上，是去求援——可阮某走出渡口，走了三日，心裡一直有一句話。”
“什麼話？”
“‘阮氏守不住了。’”阮九江道，聲音像破風箱，“三十代守渡人，守到阮某這一代，只剩祖孫兩個。燈病了，渡口空了，十二部不來了。阮某走的每一步，心裡都在說這一句：阮氏守不住了。”
“那人攔路，說的就是這一句。他一說，阮某就——”
“就走進瘴林了。”楚闕道。
“就走進瘴林了。”阮九江道，“先生，那不是蠱。阮某相得出蠱。那是話——阮某自己的話，從別人嘴裡說出來，阮某就認了。”
靜室裡，靜了很久。
門口，一鳴把賬本抱緊了一點。他聽見了那一句，也聽見了後頭的靜。
廊下，白棲遲的瓜子嗑到一半，停了。
溫靈素的手還按在藥箱上。她沒有開箱。箱裡的藥，她一味一味都想過了，沒有一味對得上這個病。
“堂主。”楚闕直起身，“這瘴根，不在骨裡。在這一句話裡。藥引不出來——藥引的是瘴，引不了話。”
“那怎麼引？”
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