三月二十，疫村送來了藥。
不是求藥——是送藥。蒼梧驛以南三十里，一個村，叫竹坪，二月起瘴疫，死了十一個；三月初，淨瘴道的人進了村，施藥三日，疫止了。村裡的里正，帶著兩個後生，抬著一罈藥，送到南堂——里正說，教門的“神藥”治好了竹坪，百草堂是南嶺的藥王，該看看。
溫靈素接了藥。
一罈，黑褐色的膏，聞著，有一種極甜的香——南嶺的藥，沒有甜的；南嶺的藥，苦、腥、辣，沒有甜。她挑了一點，放在舌尖。
“甜。”她說，“三分甘草，兩分蜜，一分——”她停了停，“一分白的。”
“白的是什麼？”楚闕問。
“靈素不知道。”溫靈素道，“南嶺的藥材，靈素認得三千味。這一味，不在三千味裡。”
她把那壇藥，交給藥工，讓他們用鼠試。三日。
三日里，楚闕在南堂前院，擺了一張桌——半枚銅錢。蒼梧驛的人，來了一百多個：不是看病，是看“補闕先生”——江湖上傳開的名號，南嶺人聽過；聽過，沒見過。他們來看，看見的是一個青衫的人，給人扎針，針不刺，貼著，一個人一炷香。
看完，有人留了半枚銅錢，有人沒留。
一鳴在桌邊記賬——誰，幾歲，什麼病。他記了一百三十七個。
“師父。”第三日日暮，他合上冊子，“一百三十七個。三十個留了半枚，一百零七個沒留。”
“沒留的，也記。”
“記了。沒留的，我畫一個圈。”一鳴道，“師父，他們為什麼不留？”
楚闕看著南堂門口——那些看完了、走了的人的背影。
“因為他們來看的，不是病。”他說，“他們來看一個名號。看完了，名號看見了，病沒看——沒看病，不留半枚。”
“那他們記著師父麼？”
“記著名號。”楚闕道，“名號不是賬。一鳴，這一百零七個圈，你留著。等哪一天，他們來看病了，你把圈，改成半枚。”
三月廿二，鼠試出來了。
溫靈素把三隻籠子，擺在診堂的案上。三隻鼠，都染了瘴——南堂養的，專為試藥；三隻，都餵了那壇甜的藥。第一隻，三日，活蹦亂跳；第二隻，五日，蜷在籠角；第三隻——
“第三隻，靈素沒喂第二回。”溫靈素道，“第一回餵了，三日好了；第四日起，不喂——第七日，死了。死的時候，瘴比沒喂藥的，重三倍。”
“抑症，不除根。”楚闕道。
“抑症，不除根。”溫靈素道，“藥停了，瘴反撲。反撲的瘴，比原來的重。先生，這不是藥——這是讓人離不開藥的藥。”
“竹坪村，三月初施藥三日，疫止了。如今是三月廿二。”
“那竹坪村的人，如今在做什麼？”白棲遲問。
溫靈素看著那三隻籠子。
“在等下一回施藥。”她說，“教門的人，十日一回。十日一回，一村人，跪在佈道所門口，等。”
“他們叫這個——“神藥”。”
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