三月廿五，蠱市。
竹坪往南兩日，瘴江邊，一處集——不是村，是集：南嶺十二部，每月廿五，在這兒交易一樣東西：蠱。
集在江灘上，幾百個攤子，攤上，罐、籠、竹筒、葫蘆；罐裡籠裡，是蠱——南嶺的蠱，幾千種：金蠶，蜈蚣，蛇，蜘蛛，還有看不出是什麼的，一團一團，在罐底動。攤後，是蠱師——十二部的蠱師，男的女的，老的少的，一身瘴氣的顏色，眼睛亮得像蠱。
楚闕走進蠱市。
他走得慢——不是他慢，是蠱市在看他。幾百個蠱師，幾百雙亮得像蠱的眼，看著這個青衫的人：他們相人，相的是氣血；他們相出來了——這個人的氣血，跟他們見過的所有人，都不一樣。
“他沒有氣血。”一個老蠱師，低聲道。
“不是沒有。”另一個道，“是氣血在，可看不見走向。像一潭水，不流。”
楚闕聽見了。他沒有回頭。
溫靈素走在他身邊。她認得這兒——百草堂南堂，每月廿五來蠱市收藥蠱；她跟攤主打招呼，攤主也跟她打招呼——冷的，可打了。
“堂主。”楚闕道，“南嶺的蠱，怎麼養？”
“心蠱同氣。”溫靈素道，“先生，南嶺蠱道的根，就這四個字。蠱是活物，活物要吃——蠱吃的，不是蟲，不是血，是養蠱人的心緒。怨養毒蠱。慈養藥蠱。懼養疫蠱。”
“懼養疫蠱。”楚闕重複。
“懼養疫蠱。”溫靈素道，“養蠱人怕，蠱就肥；蠱肥，疫就重；疫重，人更怕。先生，南嶺八百年，蠱師最忌的，就是怕——怕的人，養不了好蠱。”
“那教門呢？”
溫靈素停了步。
蠱市的江灘上，人來人往，幾百個攤子，幾千種蠱。她站著，看著那些罐，那些籠。
“教門傳的，是怕。”她說，“瘴會挑人，不信神藥的，瘴挑他——十萬信眾，十萬個怕。十萬個怕，養十萬個疫蠱。”
“先生，靈素想了半年，想不明白：教門要那麼多疫蠱做什麼。”
楚闕看著那些蠱。他看了很久。
“為師也不明白。”他說，“可為師知道一件事：望川的偃師，要的是雷氏的印；東海的工倕，要的是海眼的門。南嶺這一個，要的——是十二部的怕。”
“怕，能開門？”
楚闕沒有答。
蠱市的盡頭，一個攤子——沒有蠱。攤上，一罈藥，黑褐色的膏，甜香。攤後，一個人，穿著教門的灰袍，不叫賣，不說話。攤前，跪著人——十幾個，蠱師，十二部的蠱師，跪在一罈藥前。
“蠱師也跪。”白棲遲道。
“蠱師也怕。”溫靈素道。
一鳴站在攤前，看著那些跪著的蠱師。他頸上的九結環，涼的——從入山起就涼的；此刻，涼得像冰。他攥著環，攥了很久。
“師父。”他說，“環，在動。”
“往哪兒動？”
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