三月廿八，石寨，楚闕義診。
不是擺桌——石寨沒有人來看桌。他走戶：一戶一戶，進門，坐下，扎針。針不刺，貼著；貼一炷香，收針，說一句話，走。
第一戶，東頭。一個漢子，瘴入肺，咳了七日。楚闕貼針，聽了一炷香。
“你在怕。”他說。
漢子看著他。
“你怕的不是瘴。”楚闕道，“你怕的是明日教門來施藥，你跪不跪。你跪，你爹在天上看著——你爹二月裡說，不跪；你爹三月廿二，燒了。你不跪，你兒子——”
漢子的眼，紅了。
“先生，俺跪不跪？”
“為師不管你跪不跪。”楚闕道，“為師管一件事：你的瘴，在肺，不在心。肺裡的，堂主的藥，五日清。心裡的——你自己清。”
他收針，走。溫靈素留下，開方，五味藥。
第二戶，第三戶。一日，楚闕走了四十戶。四十炷香。日暮，他在村口的石階上坐下，臉白了一分——不是傷，是濾。
“濾了四十回。”他對白棲遲道。
“濾什麼？”
“紅塵氣。”楚闕道，“南嶺的人煙，稠；恩怨，也稠。為師三年前在望川攢人間，攢的紅塵氣，清的——望川的人，恩是恩，怨是怨。南嶺的，混在一處：一個人身上，恩怨，怕，疫，蠱，全在一處。為師取一分，得先濾一分——濾掉怕，濾掉怨，剩下的，才是人煙。”
“濾不乾淨呢？”
“濾不乾淨，取進來的，是怕。”楚闕道，“取了怕，為師也怕。”
白棲遲嗑著瓜子——他省著嗑，一日三粒。
“夫子，你走了四十戶，說了四十句話。每一句，都是‘你在怕’。”
“四十戶，四十個怕。”楚闕道，“怕的東西，各不一樣：怕跪，怕不跪，怕瘴，怕燒，怕明日。為師說的，是同一句；他們聽見的，是四十句。”
“聽見了，就不怕了？”
“聽見了，不是不怕。”楚闕道，“是知道自己在怕。知道了，怕就有了名——有名的東西，就有賬。”
“有賬的，就能對。”
一鳴坐在石階下，翻著疫賬。三日，三頁：竹坪，石寨。他寫得慢——每一戶，一行：誰，幾歲，什麼瘴，幾日，跪沒跪，堂主開了什麼方。
“師父。”他說，“石寨四十戶，三十一個燒了的，我記不了。他們沒有名——里正說，燒的時候，太急，沒記名。”
楚闕看著他。
“畫圈。”他說，“三十一個圈。等有人記起來了，再填。”
“有人記得起來麼？”
“他們的家裡人記得。”楚闕道，“明日你去問。一戶一戶，問燒了的叫什麼。”
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