可一到農閒，或是自家有事需人搭把手時，這門親就顯得格外“疏遠”了。
父母猝然離世後的這三年，四個舅舅家更是徹底斷了音訊，人影都不見一個。
莫說接濟幫扶，便是年節時分，也從未見哪個舅舅遣個表兄弟過來看一眼這五個孤苦的外甥、外甥女。
村裡明眼人都看得清楚：以前是圖姐姐、姐夫兩個壯勞力能白使喚，如今沒了免費勞力，反倒可能被五個拖油瓶賴上，自然是避之唯恐不及。
李山村的族人們私下裡提起這事，無不對那幾個王姓舅舅的薄情寡義搖頭嘆息，頗為不齒。
按常理，這般涼薄的親戚，早該斷了往來。
李雲天心裡門兒清，他讓大哥跟自己走這一趟，絕非為了重修舊好或心存僥倖。恰恰相反，他此行目的明確：
一是要親眼去瞧瞧，這幾個血緣上的舅舅，究竟能涼薄到何種地步，將他們那副唯利是圖的嘴臉看得清清楚楚、明明白白。
二是要藉此機會，以一個無可指責的、合乎禮法的姿態，主動了斷這門早已名存實亡的“親”。
他要掌握主動權，而不是被動等待對方某天可能因利益又來糾纏，或是將來自家發達了，反被外人嚼舌根說他們“不認窮親戚”、“忘恩負義”。
他要將“斷親”的理由和姿態做足，讓任何人都說不出李家的不是。
“大哥，你的心思我明白。”
李雲天將禮包塞進李大山手裡，目光平靜而堅定，“我也憋屈，也心寒。但正因為如此，咱們才更得去這一趟。不是去求他們什麼，也不是去受氣的。”
他壓低了聲音，湊近大哥：“咱們提著禮，規規矩矩去拜年，是做給外人看的禮數，證明咱們李家孩子懂事，不忘孃舅。
至於他們如何待咱們……那正是咱們想看的。他們若客氣，咱們便客氣；他們若冷淡甚至給臉色，那更好！
咱們把禮放下，話說到，轉身就走。以後任誰問起，咱們都有理：年節該走的禮數咱們走到了，是舅家不認咱們這門親。
這樣，將來無論咱們家是窮是富，是起是落，他們都再沒臉、也沒理由來攀扯咱們。這叫……先禮後兵，斷了後患。”
李大山聽著弟弟條分縷析的話，雖然有些詞不太懂，但大概意思明白了。
他臉上的不情願漸漸被一種決絕取代，重重地點了點頭：“二山，哥聽你的！哥就看看，他們能是個啥嘴臉！”
兄弟倆不再多言，各自背起禮包，踏上了前往王家莊的路。
二十多里山路，在冬日蕭索的景色中顯得格外漫長。
王家莊是個比李山村略小些的莊子，聚族而居，莊裡七八十戶人家大多姓王，有三百多口人，在當地也算是個不小的宗族。
一路上，李大山都抿著嘴，很少說話。李雲天則默默觀察著沿途景象，心中盤算著稍後可能遇到的情形和應對之策。
他深知，在這樣的宗族莊子裡，一點小事都可能被放大議論，自己此行必須格外謹慎，既要達到目的，又不能給人留下任何話柄。
寒風掠過枯草，兄弟二人的身影在蜿蜒的山路上漸漸遠去。
此去王家莊，不為續親，而為斷緣；不為溫暖，而為看清冷漠；不為索取，而為徹底放下。
