“現在到了關鍵一步，過濾。”
李雲天說著，拿出一大塊織得密實、漿洗得發白的嶄新麻布，對摺兩次，形成一個四層的厚布墊，將它展開蒙在另一隻絕對乾淨的空木桶桶口，用手將布面繃緊，邊緣用繩子繫牢固定。
“大哥，你來，動作一定要輕、要穩。”李雲天指揮道，“端起那邊那隻桶，慢慢把上面的清水倒進這個蒙著布的桶裡。
記住，只倒上面的水，千萬別把底下那層黑泥給晃起來倒進去了。”
李大山神情專注，像對待一件易碎的瓷器，小心翼翼地搬起木桶，將桶口傾斜，對準蒙著布的空桶。
一道略顯渾濁但已透亮的淺黃色水柱緩緩流出，透過麻布的過濾，細微的懸浮物被阻擋在布面上，流入乾淨桶中的液體，顏色明顯又清澈了幾分，呈現出一種極淡的、近乎透明的淺黃綠色。
一桶倒完，原先桶底那層令人不悅的黑泥雜質被徹底留了下來。
用同樣的方法，兄弟倆將另一桶鹽水也過濾完畢。
看著兩隻乾淨木桶中那雖然還有顏色卻已不見顆粒雜質的澄清鹽水，李大山嘖嘖稱奇。
“最後一步，煮鹽！”李雲天拍了拍手，指向灶上那口最大的鐵鍋，“大哥，起火！燒旺些！”
灶膛裡乾柴噼啪作響，熊熊火焰舔舐著鍋底。
李雲天將兩桶過濾後的鹽水先後倒入大鐵鍋中，淡黃色的液體在寬大的鍋底只鋪了淺淺一層。
“大火燒開，然後保持沸騰就行。”
火焰猛烈，不過半個時辰，鍋中的鹽水便開始劇烈翻騰，白色的水汽蒸騰而起，帶著鹹溼的氣息瀰漫在廚房裡。
隨著水分的不斷蒸發，鍋裡的液體越來越少，顏色也逐漸加深，從淡黃變為琥珀色，最後變成濃稠的深褐色漿液。
一個半時辰後，鍋中的水分已蒸發殆盡，鍋底和邊緣開始出現一層晶瑩的白色結晶，越來越多，越來越厚，像是給鍋底鋪上了一層粗糙的白色糖霜。
“好了，大哥，撤掉明火，留炭火，用文火慢慢烘。”李雲天眼睛緊盯著鍋裡的變化，及時吩咐。
李大山連忙撤出未燃盡的柴火，用火鉗將燒紅的炭塊聚攏在灶心，保持著一個溫和的熱度。
直到此時，他才真正看清鍋裡的景象——那一片片、一層層附著在鍋壁和鍋底的結晶，竟是如此的潔白！
比他見過的任何市售的“細鹽”、“精鹽”都要白，白得像冬天初落的新雪，不含一絲雜色。
“我的老天爺……”李大山張大了嘴，幾乎能塞進一個雞蛋，他指著鍋裡，聲音因為驚異而有些變調，“二山！這……這鹽咋能這麼白？我以前在鎮上雜貨鋪見過最好的青鹽，也沒這個一半白淨！”
李雲天只是淡淡地笑了笑，沒有過多解釋。
他拿起鍋鏟，小心地翻動著鍋底已經結成塊的鹽結晶，讓殘餘的水汽徹底散盡，也防止區域性過熱燒焦。
文火又烘了半個時辰，直到鍋裡再也看不到一絲水汽，只剩下一層厚實、乾燥、顆粒尚顯粗大的潔白鹽粒。
熄了火，待鍋子稍涼，李雲天用鍋鏟將這些潔白的鹽結晶全部剷出，盛入一個底部有細密孔隙、用於晾曬的寬大圓箕中。
他取來一根光滑的擀麵杖，開始細細碾壓圓箕中的鹽粒。
