廚房裡，午後的光線透過新糊的明紙窗，柔和地照在灶臺邊。
兩隻半人高的木桶並排而立，旁邊攤開著兩個麻布口袋，裡面是泛著黃褐色、顆粒粗糲還夾雜著些許黑灰色細小雜質的粗鹽。
這便是市面上尋常百姓家用的鹽，價格不菲，味道卻帶著明顯的苦澀。
李雲天挽起袖子，先提起一袋約莫二十斤重的粗鹽，“嘩啦”一聲，盡數傾倒入左手邊那隻盛有大半桶清水的大木桶中。
鹽粒入水，發出細密的沙沙聲，迅速下沉，將清水攪得渾濁。
一旁的李大山看著弟弟這舉動，心疼得直咧嘴，忍不住開口道：“二山，你這是幹啥？這多金貴的鹽，全倒進水裡，不是都化沒了？糟踐東西啊！”
在他樸素的認知裡，鹽就是該幹著用，哪有往水裡泡的道理。
李雲天聞言，轉過頭，臉上露出一絲狡黠又神秘的笑容，壓低聲音道：“大哥，你看我像是個會幹蠢事的傻子不？
放心，鹽化在水裡，可沒跑。我啊，知道一種從古書上看來的法子，能把這種粗鹽裡的髒東西和苦味去掉，變成雪白乾淨、只有鹹味的好鹽！
咱們家現在條件好了，也該吃點更精細的，這法子弄出來的精鹽，就專供咱們自家吃用。”
“提純？去掉髒東西和苦味？”
李大山瞪大了眼睛，這個詞對他而言有些陌生，但意思大概明白，好奇心瞬間壓過了心疼。
他湊近木桶，看著裡面渾濁的鹽水，又看看那袋同樣粗糙的鹽，滿臉都是探知的慾望。
“對，提純。”
李雲天肯定地點點頭，將一根早已準備好的、胳膊粗細的乾淨木棍遞給李大山，“大哥，第一步，得讓這些鹽全都化開。你用這棍子，使勁兒攪，順著一個方向，別停。”
李大山接過木棍，依言探入桶中，開始用力攪拌。
起初還能聽到鹽粒撞擊桶壁和彼此的細微聲響，隨著他手臂勻速划動圓圈，桶中的水渦漸漸形成，鹽粒以肉眼可見的速度溶解，水的顏色變得更加渾濁昏黃，懸浮著許多難以名狀的細小雜質。
趁大哥攪拌的工夫，李雲天提起旁邊一個裝著細密草木灰的簸箕，估摸著分量，將灰白色的草木灰均勻地撒入正在旋轉的水渦中。
草木灰入水，並未立刻溶解，而是隨著水流旋轉飄散。“繼續攪，大哥，讓灰和鹽水充分混在一起。”
李大山雖然不解其意，但對弟弟的吩咐執行得一絲不苟，攪拌得更賣力了。
接著，李雲天如法炮製，將另一袋五十斤的粗鹽倒入另一個清水桶中，同樣加入適量草木灰，自己拿起另一根木棍，兄弟二人並肩站在桶邊，同步開始攪拌。
一時間，廚房裡只剩下木棍划動水液的嘩啦聲，和兩人略有些粗重的呼吸聲。
鹽粒、雜質、草木灰在水流中激烈地碰撞、混合，進行著肉眼看不見的初步反應。
足足攪拌了一刻鐘，李雲天才叫停。兩人手臂都有些發酸。
“好了，大哥，讓它們靜靜待著。裡面的髒東西會慢慢沉下去，有些不好的味道也會被吸走。咱們過一個時辰再來。”
一個時辰在兄弟倆整理其他家務中很快過去。
當兩人再次回到廚房，只見兩隻木桶中的液體已變得澄清了許多，表面漂浮著一層極細微的泡沫，而桶底則沉澱了厚厚一層黑褐色的泥狀雜質，草木灰也大多沉在了下面。
