回到家時，日頭正烈。
新宅前院因這驟然增加的十二口人與幾頭牲口，顯得有些熙攘卻並不混亂。
周叔早已得了信兒，帶著趙大石等人候著，見狀立刻上前接手安置。
“周叔，這些人，還有這幾頭牲口，勞煩你先安頓下來。”
李雲天跳下車轅，言簡意賅，“兩位廚娘，暫且安排到二進院東廂空著的偏房，離廚房近便。
其餘十人，都住前院新蓋的那排屋子，四人一間，床鋪被褥若不夠，先用草蓆湊合，明日再統一添置。牲口牽去老宅新牛棚，分開安頓，喂些草料清水。”
“是，東家。”周叔應得乾脆，立刻指揮起來。
趙大石幫著牽牛趕騾，王氏和吳嫂則引著兩位面色拘謹的廚娘往二進院去，其餘新來的漢子們，揹著簡單的包袱，略帶茫然地跟著周叔走向前院那一排嶄新的屋子。
他們悄悄打量著這比預想中寬敞整潔太多的宅院，眼中的忐忑稍減，好奇漸生。
午飯是吳嬸和兩位新廚娘匆匆合作的，一大鍋雜糧粥，幾大盆鹹菜，外加新蒸的窩頭。
飯食簡單，但分量十足。
新來的人埋頭吃著，熱粥下肚，驅散了連日來的惶恐與疲憊，神情也鬆弛了些許。
飯後，李雲天讓周叔將所有人——包括原先的趙家三口、吳嬸，以及新來的十二人——都召集到前院迴廊之下。
十幾個人或站或蹲，目光都集中在臺階上那位青衫少年以他身邊另一位青年李雲山身上。
李雲天掃視了一圈，目光平靜卻自有分量。
他開口，聲音不高，但清晰入耳，帶著一種與年齡不符的沉穩：“從今往後，你們便在我李家安頓下來。我李家不是高門大戶，沒那麼多繁文縟節、森嚴規矩。”
他頓了頓，語氣微肅：“但有幾條，須得牢記。
第一，不得賣主求榮，不得做任何有損我李家根基、聲譽之事。
第二，幹活需勤快踏實，地裡、家裡、牲口棚裡的活計，各司其職，不得偷奸耍滑。”
他的目光轉向垂手立在人群前的周叔：“周叔。”
“老奴在。”周叔連忙應聲。
“以後這些人的日常上工、活計分配、考勤督查，便由你總攬。你便是我李家的外院管事。”李雲天正式委任，聲音裡帶著信任。
周叔身體微微一震，抬眼迎上李雲天鼓勵的目光，老邁的臉上驟然煥發出一種被重任點燃的光彩，他挺直了總是微駝的背，肅然拱手：
“東家放心！老周……老周必定盡心竭力，將人管好，將活計安排好，絕不敢誤了東家的事，辜負東家的信任！”
李雲天點點頭，重新看向眾人，語氣放緩了些：“只要守規矩、肯出力，我李家也不會虧待你們。
每旬（十天）可休沐一日，具體哪一日，由周管事根據活計鬆緊調配，若逢農忙搶收搶種，休沐日或會調整、累積，事後補上。
若是身體不適，染了病痛，需立刻告知周管事，莫要硬撐，家中會請郎中診治。
一日三餐，雖無山珍海味，但必讓你們吃飽，若有剩餘，唯不可浪費。”
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