三架牛車碾過村口覆著薄霜的土路，終於在李家院門前吱呀呀停下。
院子裡的氣氛早已不同往日，雲山、雲風兩兄弟，吳嫂並著兩個廚娘，還有幾個穩重的下人，都已候在了門口。
幾口大鍋在院子裡臨時支起，柴火劈啪作響，鐵鍋裡翻湧著濃稠米粥特有的、帶著焦香的蒸汽，那溫熱的氣息與門外凜冽的寒風僵持著，劃出一小片令人鼻尖發酸、心頭驟軟的人間煙火地。
“二哥，粥一直溫著，按你說的，夠稠！”
李雲風搶步上前，聲音裡帶著緊繃後的釋然，目光飛快地掃過牛車上那一張張麻木灰敗的臉。
李雲天點了點頭，跳下車轅，腳下竟有些虛浮，不知是冷的還是心頭那根弦繃得太久。
他先轉向自家那幾個候命的下人，聲音不高卻清晰：“你們幾個，手腳輕些，去幫著扶一把，遞把手。他們身上沒力氣，仔細別摔著。”
說罷，又看向吳嫂：“吳嫂，粥可以盛了。用大碗，晾到溫熱不燙嘴再給。記牢了，”
他語氣加重，目光掃過所有自家人，“每人只許兩碗，多一口也不行！餓得太狠，腸胃受不住，驟然飽食能要命！”
院門大開，熱粥的香氣像一隻無形而溫柔的手，探向牛車。
車上那四十二人幾乎凍僵、餓得只剩一口氣的人，彷彿被這香氣刺了一下，茫然的眼睛裡，一點點微弱的光艱難地聚攏、搖曳。
下車的過程緩慢而狼狽，多數人腿腳早已不聽使喚，需要人連攙帶抱才能落地。
他們站不穩，相互倚靠著，目光卻像被磁石吸住般，死死釘在那幾口蒸騰著白汽的大鍋上，喉嚨裡發出壓抑的、本能的吞嚥聲。
粗陶大碗遞到手裡，掌心傳來溫燙的踏實感。
第一口粥送進嘴，許多人渾身都劇烈地顫抖了一下。
那不是品嚐，是近乎本能的吞噬。有人不顧燙，大口大口地吞嚥，發出嗬嗬的聲響；
有人吃得急了，嗆得直咳，卻捨不得吐出一粒米，用手捂住嘴，硬生生咽回去；
那抱著嬰孩的婦人，自己喝一口，便小心翼翼地用指尖蘸了溫粥，抹進孩子微微張開的嘴裡；
那兩個孤女，互相依靠著，背對眾人，吃得極快，肩膀卻在不住地聳動。
院子裡一時間只剩下碗勺碰撞和急促的吞嚥聲，偶爾夾雜一兩聲極力壓抑的、不知是痛苦還是解脫的哽咽。
兩碗稠粥，風捲殘雲般見了底。
碗被舔得乾乾淨淨，比洗過還亮。
他們的氣色似乎沒有立竿見影地變好，但眼中的死灰確然褪去了一些，取而代之的是一種近乎貪婪的渴望，仍牢牢鎖著粥桶。
身體暖和了，力氣回來了一絲，那求生的慾望便也更為鮮明地灼燒起來。
李雲天看在眼裡，硬起心腸，提高了聲音：“粥就這些，桶底還能刮出些。但你們現在不能再吃了！必須等兩個時辰之後！”
見人群裡泛起不安的騷動，他放緩語氣，儘量讓每個字都清晰有力：“聽著，到了我李家，別的我不敢誇口，但只要我有一口吃的，就不會眼睜睜看著你們餓死！
現在，按我說的，男人去左邊，女人和孩子去右邊，地方擠，先湊合著安頓下來，房間裡鋪了草褥。
歇口氣，定定神。一會兒村裡的郎中德叔就來，給大夥兒瞧瞧身子，有病的治病，有傷的治傷。
”。之容的們你是就裡這，了來既，怕別都
