臘月初八，正日子。
寅時末，天還墨黑著，李家宅院已燈火通明。
前院的廚區最早甦醒，地灶裡的火重新熊熊燃起，大鍋上蒸籠疊得老高，白色蒸汽混著麵食與肉類的香氣，衝破清冽的晨寒，宣告著這一日的非凡。
中院、後院，所有人皆已起身，各司其職，步履匆匆卻有條不紊。
今日的主角李雲山，早已沐浴更衣，在後院西廂靜候。
他穿著一身嶄新的絳色公服，顯得莊重精神。
頭戴黑色幞頭，腳蹬烏皮靴，腰間束帶，整個人較平日多了幾分挺拔與沉穩，只是細看之下，眼底有些血絲，嘴角亦不自覺地微微抿緊——到底是人生頭一遭。
周管事今日也換上了一身體面的深青色繭綢袍子，頭髮梳得一絲不苟，神情較往日更為肅穆周全。
他仔細檢查了備好的各色物件：寓意吉祥的木雁是否潔淨端正；
用於奠雁禮的五色絲帛是否齊整；盛放禮金的箱籠是否鎖好；
尤其是那一架裝飾著紅綢、等候新娘乘坐的“藍幰”牛車，更裡外察看再三，確保萬無一失。
這牛車雖非高官顯貴所用的金銀裝飾之“鈿車”，但幔帳簇新，銅飾擦亮，在尋常地主鄉紳之家，已是十足的體面。
“大郎君，時辰差不多了，該祭告先祖了。” 周管事步入西廂，躬身提醒。
李雲天作為家主，已在中堂設好香案。李雲山在弟弟的陪同下，於祖宗牌位前焚香叩拜，默禱婚事順遂、家業延續。
儀式簡潔而莊重，完成後，天際已泛起一層淡淡的蟹殼青。
“大哥，放心前去。” 李雲天拍了拍兄長的肩膀，眼底是信任與鼓勵，“家中一切有我。周管事陪你同去，諸般禮數，他自會提點。”
李雲山重重點頭，深吸一口氣，轉身走向大門。
門外，迎親的隊伍已然齊整，那輛紅綢裝飾的藍幰牛車居於中，前後各有數名穿著整潔、精神抖擻的僕從或手持燈籠，或肩挑盛放禮物的擔子，其中便有幾位是月前才來的新丁，此刻臉上亦滿是鄭重與榮光。
周管事請李雲山登上另一架較為樸素的騾馬車，自己則駕著另一架牛車在前引路。
一聲吆喝，車隊啟程。此時天色漸明，冬日清晨的薄霧籠罩著田野村落，空氣清冷刺鼻。
車輪碾過凍土，發出規律的轆轆聲。離開了自家院落的熱鬧，行進在鄉間道路上，李雲山的心反倒更加忐忑起來，忍不住頻頻掀開車簾向外張望。
周管事策馬靠近車窗，低聲寬慰：“大郎君勿需過慮。既已納采問名，諸禮俱備，今日親迎乃是水到渠成。一切儀程，老奴在旁，定會妥當。”
他細細分說著一會兒到了柳家可能遇到的環節：“《儀禮》有載，親迎有‘奠雁’之禮，雁失偶不再配，取其忠貞。
我們以木雁代之，到時您需執雁入門，置於堂前案上，行叩拜禮。
柳家或有‘障車’、‘催妝’之俗，鄉間尤盛，無非是圖個喜慶熱鬧，多備些綵緞錢果散與孩童鄉人便是。
最要緊的是‘卻扇’，新婦以扇遮面，須得您做‘卻扇詩’，請新婦移開團扇，方得相見。這詩……可曾備好？”
李雲山臉微微一熱，點頭道：“備了一首，還請周叔把把關。”
說著低聲唸了出來。周管事捻鬚聽著，雖不深諳詩詞，卻也覺著意思吉祥、情意懇切，連聲道：
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