這般賓客絡繹的熱鬧，一直持續到午時過後，方才漸漸稀疏。
送走最後一撥客人，李家眾人，尤其是負責核心應對的幾位，才得以鬆了口氣。
柳小珍雖略顯疲憊，但眼神明亮，顯然對自己初次以主婦身份應對這般場面且未出差錯感到滿意。
到了初三，按習俗是走訪母族舅舅家或出嫁姑母家之日。
然而李家情況特殊，父母早逝，母族親眷已然斷親。
唯一一位姑母，早年遠嫁他鄉，起初還有書信往來，近三四年卻徹底杳無音訊，是病是歿，流落何方，皆無從得知。
這份親緣上的孤寂與缺憾，在這樣講究團圓的年節裡，不免更顯分明。
因此，從初三這日開始，李家的宅院終於徹底安靜下來。
再無必要的外客上門，家中也無須再籌備出門拜年的禮數。
連續多日的喧囂與忙碌驟然止歇，只餘下自家人圍爐閒話的寧謐，以及下人各司其職、灑掃整理的輕悄聲響。
李雲天享受著這難得的清靜，李雲山則在這一天帶著李雲山安排的厚禮，與柳小珍一道回了孃家。
一是歸寧省親，二是新春賀歲。直到初四下午才回來。
連續幾個晴日，積雪在日漸溫暖的陽光下加速消融。
到了正月初五，俗稱“破五”，村中家家戶戶鞭炮再響，驅邪迎財。
李家前院也依俗放了掛小鞭。
待到村中硝煙散盡，舉目望去，田野間、道路旁，厚厚的積雪已然化盡，露出溼潤的深褐色土地，只有背陰的溝壑、屋後、林下，還殘留著些許髒汙的冰凌雪塊。
陽光毫無遮攔地照耀著溼潤的大地，蒸騰起氤氳的地氣。
農時不等閒。
李青山和趙大石這兩位田莊上的得力管事，他們立刻召集了那四十多名專司耕種的下人，帶上鐵鍬、鋤頭等工具，出了宅院，直奔村外的麥田。
經過一冬的雪覆蓋，越冬的麥苗在融雪滋潤下已悄悄返青，顯出勃勃生機。
然而，化雪帶來的大量積水若滯留田間，浸泡麥根過久，極易導致爛根或病害。
因此，開春後第一樁緊要農事，便是 “清溝理墒” 。
李青山經驗老到，指揮若定。
他沿著田埂行走，目測水勢，用木棍指點著需要疏通的舊溝渠和需要新開挖的排水小溝位置。
趙大石則帶頭揮起鐵鍬，其他人緊隨其後。
一時間，田間響起鐵器切入溼土的悶響，以及泥土被拋到田埂上的簌簌聲。
他們需將田壟之間原有的排水溝加深、拓寬，清除掉溝中淤積的枯草敗葉和碎石，確保融雪水和今後的春雨能順暢排入更大的溝渠或池塘，而不至於淹了麥苗。
同時，在一些低窪易積水處，還要臨時開掘幾條導流小溝。
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