入秋後的八月，雖白日里“秋老虎”的餘威尚在，暑氣依舊蒸人，但早晚時分，已然悄悄滲出了一絲沁人的涼爽。
晨起推窗，能看見草葉上凝結的晶瑩白露；
入夜後，晚風拂過庭院，不再帶著白日里的燥熱，反而有種令人心神一靜的微涼，體感上確確實實舒服了不少。
這種漸變的涼意，像是一隻溫柔的手，輕輕撫平了夏日積攢的煩悶，也預示著真正的金秋即將來臨。
轉眼便是八月十五，中秋節。
對於李家這樣人口漸眾、家業初興的家族而言，這個象徵著團圓與豐收的節日，自然要過得有些氣象。
一大早，宅院裡便瀰漫開不同往常的忙碌與喜慶。
廚房裡，吳嫂帶著廚娘們忙著製作月餅，甜口的五仁、棗泥，鹹口的、鮮肉，各色餡料準備齊全，麵皮裹著餡料在模子裡壓出吉祥的花紋，再刷上蛋液，送入泥制烤爐，甜香與油香交織，勾人饞蟲。
庭院裡也早早灑掃乾淨，廊下掛起了幾盞新糊的素紗燈籠，只待夜晚點燃。
李雲天發了話，既是佳節，又是犒勞大家連日辛勞，今日特例，宰一頭肥豬！
訊息傳開，下人們個個喜笑顏開。那頭精心餵養了近一年的肥豬被拖出圈舍，很快，新鮮的豬肉便被分解開來，或切大塊準備紅燒，或剁成肉糜製作丸子，或配上新摘的秋蔬一同炒制。
到了傍晚，豐盛的中秋家宴在擴建後寬敞了許多的中院擺開。
主家一桌設在廊下，其餘下人按照批次，也在院中開了數席。
雖分席而坐，但笑語喧闐，氣氛融和，倒真有幾分大家族共慶佳節的團圓熱鬧。
李雲天作為家主，先舉杯說了幾句祝福團圓、感念辛勞的話，眾人齊聲應和，宴席便在輕鬆愉快的氣氛中開始了。
月光尚未完全升起，但廊下院中燈火通明，映照著一張張帶著笑意的臉龐。
然而，酒過三巡，菜嘗五味，席間卻出了個小插曲。
坐在李雲山身旁的大嫂柳小珍，在嚐了一口略微油膩的肉羹後，忽然臉色一白，以帕掩口，側過身去，發出了明顯的乾嘔聲，隨即一陣難以抑制的嘔吐感湧上，她連忙起身，疾步走向一旁，扶著廊柱，彎下腰去。
這變故來得突然，剛才還言笑晏晏的李雲山瞬間變了臉色，緊張得幾乎從椅子上彈起來，一個箭步衝過去扶住妻子，連聲問道：
“小珍，你怎麼了？可是吃壞了東西？還是哪裡不舒服？”
他臉上寫滿了焦急與擔憂，方才飲下的幾杯酒意似乎都化作了冷汗。
席間的歡聲笑語也驟然安靜下來，眾人都關切地望了過來。
柳小珍吐了幾下，其實並未吐出多少東西，只是胸中煩惡，她擺擺手，臉色有些蒼白，勉強道：
“不妨事，許是……許是剛才那羹有些膩了……”
但李雲山哪裡放心得下，見妻子神色委頓，立刻道：“不行，得請郎中看看！德叔！快去請德叔來！”
他幾乎是吼著對一旁侍立的下人吩咐道。立刻有人應聲，飛快地跑出院子，去請村裡唯一的郎中德叔。
宴席的氣氛因這突發事件而顯得有些凝滯。
柳小珍被攙扶到一旁廂房暫時休息，李雲山緊跟著進去，坐立不安。
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