在小吏的引導下，李雲天穿過重重門禁，來到了真正的宮門之外。
此處守衛森嚴，甲士執戟而立，目不斜視，空氣中瀰漫著一種令人屏息的靜穆。
守衛的軍官驗看了門下省出具的牒文和李雲天的告身，核對無誤後，肅然行禮，轉身向宮內通報。
不多時，一名身著靛藍宦官服色、麵皮白淨、步履輕捷的中年太監從宮門內走出，目光一掃，便落在了李雲天身上。
臉上露出恰到好處的恭謹笑容，細聲細氣地道：“奴婢迎候興農侯爺。侯爺請隨奴婢來。”
李雲天微微點頭，示意趙虎在宮外等候，自己便隨著那太監，步入了那道代表著帝國最高權力核心的硃紅宮門。
門內是另一個世界，寬闊得驚人的廣場，以巨大的青石板鋪就，光潔如鏡，倒映著天光雲影；
遠處巍峨的殿宇重簷疊瓦，在晨光中泛著莊嚴的金色與暗紅色；
長長的御道筆直延伸，兩側是整齊肅立的儀仗與侍衛，除了風聲與極輕微的腳步聲，幾乎聽不到任何雜音。
一種無形卻又無處不在的威儀，沉甸甸地籠罩著每一寸空間。
太監引著他，並未走向正中的大殿，而是沿著側邊的廊廡迂迴而行。
廊廡深長，朱柱林立，偶爾有低品級的宦官或宮女垂首斂目，悄無聲息地快步走過。
最終，他們來到一座偏殿的側院，在一間收拾得極為乾淨整潔的屋子前停下。
屋內陳設簡單，一桌數椅，一個炭盆，牆上懸著字畫，透著一股低調的雅緻。
“侯爺請在此稍候，吃口茶，歇歇腳。”
太監躬身道，已有小內侍無聲地奉上熱茶，茶香清冽。
“陛下此刻正在前朝太極殿視朝，待下朝後，奴婢會即刻將侯爺覲見之事稟報上去。只是……”
太監略作停頓，歉然道，“陛下政務繁忙，何時得空召見，奴婢們實不敢揣測，還請侯爺耐心等待。”
“有勞公公。”李雲天拱手道。
他明白，這便是規矩。
面聖之事，從來只有君王定時辰，沒有臣子催問的道理。
太監又行一禮，悄無聲息地退了出去，掩上了房門。
屋內頓時安靜下來，只有炭火偶爾輕微的噼啪聲。
李雲天在椅上坐下，並未去動那杯茶，只是靜靜地坐著，目光投向窗外一角被宮牆切割出的藍天。
從此處，隱約能聽到極遠處，似乎有鐘鼓儀仗之聲傳來，那是朝會的餘韻。
等待開始了，在這帝國權力最深處的一間靜室之中，時間彷彿被拉長、凝滯。
他調整著呼吸，將所有的思緒沉澱下去，等待著那個未知時刻的來臨。
日頭漸高，前朝勤政殿內莊嚴的朝議終於接近尾聲。
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