周管事早有準備，捧著一本詳細的賬冊，躬身稟報：“回侯爺，老奴已帶人將兩千畝永業田的租子基本收齊。
這兩千畝皆是上等水田，分散在河縣三鄉六村，共計佃與了一百二十戶百姓耕種。
今年天時還算順遂，除卻有五戶人家因家中突遭重大變故——或主要勞力染病亡故，或遭了火災水患，確實無力足額繳納，苦苦哀求寬限外，其餘一百一十五戶佃農，均已按往年舊例，足額交清了租糧。”
他翻開賬冊，指著上面清晰記錄的條目：“累計實收水稻一千八百四十石。那五戶欠租的，共計摺合稻穀七十五石，老奴已按侯爺事先吩咐，允了他們寫下欠契，準其緩交，並未逼迫。”
“一千八百四十石……”李雲天微微蹙眉，心中飛快計算。
兩千畝上等水田，按這個時代通常的佃租比例，實收租糧一千八百四十石，意味著總產量大約在三千六百八十石左右。
折算下來，畝產竟只有一石八斗四升，約合三百六十八斤！
這個數字讓李雲天眉頭鎖得更緊。
上等水田，在風調雨順的年景，若精耕細作，畝產達到四、五百斤並非不可能。
即便佃戶耕作不如自耕農精細，扣除損耗，畝產只有三百六十多斤，也實在是太低了。
這不僅僅是佃戶收益微薄的問題，更是對寶貴土地資源的巨大浪費！
“畝產太低，簡直是暴殄天物！”
李雲天手指輕輕敲擊著桌面，語氣中帶著明顯的不滿意和深思，“如此肥沃的水田，若用上良種、改進耕法，產量翻一番都大有可能。
讓佃戶們年年如此勉強餬口，既苦了他們，也荒廢了田地。”
周管事垂手恭立，他雖覺往年都是如此，侯爺似乎要求過高，但也不敢反駁，只道：
“侯爺仁厚，體恤下情。只是佃戶們世代如此耕種，法子老舊，又無餘力購買好種、多施肥料，產量確實難以提升。能按額交租，已算勤勉了。”
“勤勉值得肯定，但法子必須得變。”
李雲天站起身，走到懸掛著莊子田畝分佈圖的牆壁前，目光落在那標記著永業田的區塊上，已然有了決斷。
“我們不能讓這麼好的田，一直這麼低產下去，既不利於佃戶，也不利於我侯府。必須把產量提起來！”
他轉向周管事，目光炯炯，下達了新的指令：“老周，你抽空再辛苦一趟，去那些佃戶家中走一走，不必提催租，就說是侯府體恤，想與他們商議明年耕種之事。
告訴他們，侯府決定從明年起，改變租佃方式。”
周管事精神一振，連忙細聽。
“你跟他們說，”李雲天清晰地說道，“侯府將提供新的、高產的稻種——就說是府裡精心培育的良種，讓他們全部改種這個。
耕作方法，也需大致按侯府的要求來，我們會派人指導。至於收成……”
他頓了頓，丟擲了一個對佃戶而言無異於石破天驚的條件，“不管他們實際打下多少糧食，侯府不按比例收租了。
侯府向他們保證，每畝田，無論旱澇豐歉，固定給他們四百斤稻穀作為報酬！
多收的部分，全歸我們自己所有！如果遇上大災絕收，侯府也保底這四百斤，不讓他們餓肚子！”
