碼頭比河縣的小港繁華何止十倍！只見河面寬闊，水勢平緩，大小船隻林立，桅杆如林。
有高大的官船、堅固的漕舶、靈巧的客舟，還有更多大大小小的貨船、漁船。
碼頭上腳伕如蟻，號子聲、吆喝聲、船家的招呼聲、貨物的碰撞聲，交織成一片沸騰的市井交響。
聘請的馬車隊將貨物運至指定的泊位前，便開始卸貨。
李雲天親自監督，周管事和蔡四拿著清單一一核對。
腳伕們在周勇等人的指揮下，小心翼翼地將一箱箱肥皂、一袋袋稻種、一筐筐塊莖種子搬運到碼頭空地上，堆疊整齊。
尤其是那些盛放種子的容器，更是輕拿輕放，引得旁邊一些船家貨主好奇張望，不知這看似普通的麻袋陶罐裡，究竟是何等貴重的物事，值得如此謹慎。
卸貨完畢，結清腳錢，那二十輛僱來的馬車便掉頭踏上歸程。
而李雲天這邊，早已關係聯絡妥當，向漕幫租用了兩條堅固的千石漕船。
這種船專為運河運輸設計，船體寬大平穩，貨艙容量充足，正適合裝載他們這批數量大、種類雜的貨物。
眾人又是一番忙碌，將貨物有條不紊地搬上漕船，按照怕潮、怕壓、需通風等不同要求，分艙安置妥當。
那十名莊戶骨幹，更是自發地將各類種子集中看管在通風乾燥的艙室，幾乎寸步不離。
待到一切安排就緒，夕陽已為河水鋪上了一層金紅色的粼光。
兩條漕船解纜起錨，船工用長篙將船緩緩撐離碼頭。
李雲天站在頭船的甲板上，望著漸漸遠去的黃州府碼頭，喧囂漸息，寬闊的運河在面前展開，直通向暮色蒼茫的北方。
漕運赴京的路，對李雲天而言已不算陌生。
然而此番行程，正值凜冬，滋味卻與以往大不相同。
運河兩岸，草木凋零，蘆葦枯黃，水面雖然未曾封凍，但泛著的是一種沉鬱的、近乎墨綠的寒色。
河面上的風彷彿沒了任何阻擋，尖嘯著掠過空曠的水面，直直刺入骨髓。
即便穿著厚實的棉衣，站在甲板上片刻也會覺得那寒意能透進衣衫的每一處縫隙，凍得人手腳發麻，臉頰生疼。
因此，大部分時間裡，李雲天都明智地選擇“貓”在船艙裡。
船艙雖也陰冷，但好歹避開了那無孔不入的刀削般的河風。
他裹著厚厚的棉袍，有時外面還罩一件裘皮大氅，或翻閱隨身帶來的農書札記，或對著運河輿圖沉思，更多的時候，則是蜷在鋪了厚厚褥子的床鋪上，靠著睡眠來抵禦旅途的單調與嚴寒。
只有在船隻停靠較大的碼頭，如江夏、樊城等重要漕運節點，需要進行生活物資補充時，他才會下船走動一番。
這些碼頭城鎮，雖在冬日也顯蕭瑟，但比起船上單一的景色，總算多了些人間煙火氣。
他會帶著一兩個隨從，在碼頭附近的市集轉一轉，看看各地彙集而來的貨物，聽聽南腔北調的交談，偶爾買些當地的特產吃食給船上眾人改善伙食，也算是活動一下凍得有些僵硬的筋骨。
但即便如此，上岸的時間也絕不會長，補給完畢，便匆匆回船，繼續那在暖氣匱乏的船艙裡與睡意為伴的航程。
水路漫長，日子便在槳櫓欸乃、寒風呼嘯與半夢半醒間滑過。
。頭碼州商——紐樞轉中要重方北的運漕次此了達抵隊船，八十月臘到直一
