李雲天躺在鋪陳厚實、帶著淡淡薰香味的錦褥之上，身下是京城市面上能買到的最好的棉花墊褥，柔軟而富有彈性。
身體極度渴望休息，精神卻因明日的覲見而有些微的緊繃。
他閉上眼，調整呼吸，將雜念逐一排空。
或許是真的累了，也或許是心中對未來的規劃暫時有了清晰的步驟，沒過多久，均勻的呼吸聲便響起，他沉入了黑甜的夢鄉。
第二日，天還未亮透，長安城籠罩在冬日凌晨特有的、清冽的深藍色天光與朦朧霧氣之中。
坊門剛剛開啟，興農侯府的側門便悄然開啟，一輛樸素的青篷馬車駛出，碾過空曠寂寥的坊間石板路，向著皇城方向行去。
李雲天獨自坐在車內，身著符合他侯爵身份的常朝服——並非最隆重的大朝服，但也是質地精良、紋飾得體的深色袍服，頭戴進賢冠，整個人顯得清俊而莊重。
他面容平靜，眼神清明，顯然一夜安眠，精神恢復得很好。
抵達皇城外的承天門前時，天色已微明。
巍峨的宮牆在晨曦中顯露出無比恢弘又森嚴的輪廓，甲冑鮮明、手持長戟的禁軍衛士如同雕塑般佇立在宮門兩側及城牆之上，沉默中透著凜然不可侵犯的威嚴。
已有一些等待入宮奏事或參加常朝的官員車馬陸續抵達，但都井然有序，無人高聲喧譁，空氣中瀰漫著一種肅穆的氣氛。
李雲天下了馬車，按照規矩，他這樣非正式請見的外臣，需先到門下省在外朝設定的報備處辦理手續。
他遞上自己的身份魚符和名刺，向值守的小吏說明來意——興農侯李雲天，赴京履職，特請入宮面聖奏對。
小吏驗看魚符無誤，態度恭敬但程式嚴謹。
取出一份特製的入宮文牒，讓李雲天親筆填寫姓名、官職、爵位、事由、請求覲見的時間等資訊，並需簽字畫押。
文牒用紙講究，格式固定，一筆一劃都需認真對待，稍有錯漏便可能被駁回或引起不必要的盤查。
李雲天沉心靜氣，用工整的楷書一一填寫完畢，交給小吏。
小吏核對後，加蓋了門下省的驗核印章，這份文牒才算是生效的“入場憑證”。
手持這份還帶著墨香和印泥微溼的文牒，李雲天在一名低階內侍的引導下，穿過巍峨的宮門，正式進入了皇城範圍。
但他並未深入，而是被引至宮門內側附近的一處值房。
這裡通常是供等待召見的外臣臨時休息、等候通傳的地方。
房間不大，陳設簡單，只有幾張椅子和一個炭盆，已有兩三位同樣等待的官員坐在其中，彼此只是微微頷致意，並不多言，氣氛安靜得有些壓抑。
李雲天將文牒交給值房內一名身著青色宦官服飾、面白無鬚的值日太監。
那太監接過，仔細看了看文牒內容和印章，尖細的嗓音平穩無波：“興農侯請在此稍候，咱家這便將您的文牒呈送至御前，請陛下定奪何時召見。”
說完，便手持文牒，邁著悄無聲息卻又迅捷的步子，轉身消失在通往內廷深處的重重門廊之中。
值房內重歸安靜，只有炭火偶爾的輕響和遠處隱約傳來的宮廷鐘鼓聲。
