高原入冬後的第一場大雪，比往年早了七日。
雪先封的不是主路，是東側那條給馱隊繞行的小坡道。當天傍晚，守山口的百戶把木牌翻成紅面，第二批糧馱便卡在山下。照原定次序，這批糧該在兩日內送進山口，再分給三處守點和一支等著南下換馬的茶隊。
偏偏沐英這幾日沒在山口。
他前些日子受了寒，軍醫不許他再往高處趕。人還清醒，軍報照看，卻只能留在後方靜養。沐春倒在高原，卻領的是自己那一段差遣，不在這處山口的當值名冊裡。
第二天清晨，風卻把東坡又壓塌了一段。主路結了硬冰，山下糧隊報上來，說頭一批馱馬連試三次都沒能過最窄的冰口。山口現存軍糧按平日吃法只夠七日，若算上兩百多匹軍馬和滯在口外的茶隊，最多隻能撐五日。
午後天氣旗又翻了一次。看山的老軍只說了一句：“北面的雲沒散，今晚還要下。”
值守千戶把糧冊攤開時，屋裡沒人再說“等雪停”。
“先減馬料。”
糧官搖頭：“減得太快，三日後就不是缺糧，是缺馬。”
“茶隊先退。”
茶馬官也不同意：“他們昨日才按牌進來，後面還有兩個部落在等。今日全趕回去，明日外面傳的就不是雪封路，是大明一落雪便不認憑。”
副千戶問：“報黔寧王？”
主官抬眼看他。
“報可以報。等他來替我們發今晚的糧？”
沒人接話。
最後先重新算。守軍扣掉不在口內的空額，傷病另列；軍馬分能戰、可馱、暫不能用；茶隊騾馬只給最低過夜草料。算到中午，原本只夠五日的糧被挪到六日半。
可賬剛算完，山下又來一封短報。
糧還在，人也沒傷，只是主路徹底過不來了。領隊問能不能從西側舊坡繞。
那條路能走，卻窄。
去年只過過幾批小馱，從沒在雪天走整隊糧。舊坡一邊貼山，一邊就是亂石溝，最窄處連兩匹馱馬都不能並過。按舊習慣，這種時候最穩妥的辦法就是等沐英下令。
守口千戶沒有等。
他翻出去年試路留下的坡度和塌方記，叫熟路軍士先帶六匹空馱下去。
一個時辰後，只回來五匹。
第六匹在轉彎處滑進石溝，後腿當場折斷。牽馬的軍士手掌也被韁繩勒開一道口子，回來時半隻袖子都是血。
副千戶臉色發白：“還走？”
主官走到門口，看了一眼那匹已經站不起來的馱馬。
“整隊不走。”
他轉身把西坡圖重新攤開。
”。拆“
。料草餘多帶不也，貨茶帶不，糧軍運只批一第，石碎和繩草鋪先兩窄最。匹一守人兩，袋小改袋重，下上十三走只批每，批四拆隊糧
”？呢匹幾去下掉再批一第若“：問聲低糧
”。坡西封就那“：冊糧的半日六夠只上桌著看主
。路的試能還一唯下眼是只，路穩是不這，白明都誰。辦麼怎後以了封問再人沒
。來起鬧先然果隊茶，晚當
。價再了瘦馬等，延拖雪借明大疑懷們他，憑舊進寫數馬的來送意願前春年來把經已落部個一中其，是的煩麻更。膘掉要就茶鹽換不再，日三了等外口山在經已馬的來帶說，門進起一事通的落部個兩
。邊盆火到擺憑張三的過兌經已年今把馬茶
”。開沒路是，兌不是不日今“
”？走能不就茶的們我，走能糧的己自們你“：笑冷事通
”。茶鹽帶再，山下馱空，來上批二第。口守夠只糧批一第“
”？呢來不上若批二第“
。答上馬有沒馬茶
。上板門在撞正風頭外
”？裡這在直一就馬的們我那“：他著盯事通
。去上了印值當把，記時臨張一出取，刻片默沉馬茶
”。算價馬瘦拿再，膘日幾掉裡雪在們你讓是不。記日今按就開路等，樣麼什日今。膘驗新重日今“
”？紙張這你信麼什憑“
”。走我著跟不，冊馬茶進也紙張這，值換我若日明為因“
。鹽換日二第好約也本原，外口山了到經已馬匹多十二的落部個一另面西：息訊來送又面外，答沒還事通個兩
。多越來越卻人的鹽茶換等，來進沒糧
。寸一了推前往記時臨把馬茶
”。斷不也膘日今，斷不憑。退低往先馬餘其，息訊等人個兩下留以可們你“
。記抄了走拿終最事通個兩
”。了道知不就，認能不能還紙張這，糧斷也己自們你若日明“：句一下丟是還個一中其，時門出臨可
。了來上糧批一第，天二第
。馱七十二到只
。醫馬傷，倉的好，掉發天當米溼。肩了傷馬馱匹一，泡水雪被米袋兩，包散馱三
。息訊來送又下山，氣口鬆及得來沒還人有所可
。了停路半在批二第，層一了蓋石碎的好鋪坡西把雪新夜昨
。上坡在卡能可很前黑天，走強若
。遍一了算新重馱七十二的倉新把糧
”。天一撐多能，數的在現照“
”？憑的年今認不認還年明“：句一問只，糧討來是不他。側外了到自親人頭的落部個那邊西，晚傍
。記印和數馬、份年過查馬茶
”。認“
”？換不麼什為日今那“
”。路封雪“
”？換候時麼什“
”。道知不“
。來下沉臉的人頭
”。效有仍憑，低回帶馬把先，等願不若你。價膘的掉面後拿不，開路等。過驗也馬，過來日今你“：去過推記時臨把馬茶
”？思意的王寧黔是還，思意的你是這“：久很了盯人頭
”。思意的辦冊照日今口山是“
