親兵孫校尉辦事利落，不過大半日功夫，便將能打探的訊息，條理分明地呈到了李振威面前。
煤煙巷秦家鐵匠鋪，老師傅秦風，諢號“鐵手劍”，約莫十六年前帶著尚在襁褓的孫兒秦鐵心落戶墨城，一手鍛鐵手藝精湛，為人豪爽仗義，在街坊和舊日江湖朋友中口碑甚佳。一年前對面天工坊開業，以低價快工擠壓生意，秦風舊傷復發，於臘月初八病故。其孫秦鐵心，現年十六，繼承鋪子，沉默寡言，身材異常高大健壯，力氣驚人。年前因安葬祖父擅伐山木、野外焚屍被官府罰銀二兩，限期正月十五前繳納，如今生計艱難，靠在南城貨場搬運和鄰里接濟度日。
“另有一事，”孫校尉補充道，“屬下尋到了那位獵戶，姓趙。他證實，年前其新打柴刀確出自秦鐵心之手，並憑此刀擊退兩名持天工坊刀具搶奪的痞子，斷其一刀。屬下已將那柴刀借來。”
孫校尉說著，呈上一把黝黑無光、式樣樸拙的柴刀。
李振威接過柴刀，入手沉實，刀背厚鈍，刃口線條簡潔。他仔細審視，刀身幾乎看不到鍛打的鱗紋，只有一種經過千錘百煉後的緻密質感。崩口處已被精心修復過，幾乎與原刀融為一體，若非刻意尋找，難以察覺。整把刀沒有任何裝飾，卻透著一種沉默的、專注的力量感。
他又想起趙獵戶提及少年時的神情——沒有誇張的讚美，只有實實在在的“好用”、“踏實”，以及說起秦家爺孫遭遇時那份毫不作偽的唏噓與感激。
一個十六歲少年，驟失依怙，身負重債，面對行業傾軋，卻能沉下心來，打出這樣一把刀。
李振威心中那點因天工坊匠師輕慢而起的鬱氣，不知不覺散了些。他撫摸著柴刀粗糙但纏得異常紮實的刀柄麻繩，彷彿能感受到鍛造者掌心老繭的溫度和那份全神貫注的心意。
或許……
“備馬，”他放下柴刀，“再去準備些東西。另外，替我找身更舊些、不起眼的衣裳。”
***
臘月裡的天黑得早，申時剛過，暮色便從四面合攏。
秦鐵心剛把今日粗鍛好的最後一塊鐵坯夾出爐膛。鐵坯燒得正紅，在昏暗的鋪子裡像一塊流動的暗金。他赤著上身，汗水順著古銅色、稜角分明的脊背和臂膀淌下，在爐火映照下閃著光。巨大的鐵錘在他手中彷彿輕若無物，起落間卻帶著千鈞之力，每一次砸在鐵坯上，都發出沉悶而紮實的“鐺”聲，火星如同逆流的紅色雨點，在他繃緊的肌肉和沉靜的臉龐旁飛濺。
他全神貫注，眼神緊緊鎖住鐵坯在錘擊下細微的形變，調整著落點和力道，將最後一些頑固的雜質擠壓出來。呼哧的喘息聲與他沉穩的錘擊交織，是這寒冷黃昏裡唯一的節奏。
就在這時，後院那扇很少被敲響的小門，傳來了幾下不輕不重、卻異常清晰的叩擊聲。
秦鐵心動作未停，直到最後一錘落下，鐵坯被重新投入爐火中保溫，他才直起身，用搭在脖子上的舊汗巾擦了把臉上的汗和灰，順手抓起那件深藍色短打套上，走去開門。
門外站著一個穿著半舊灰布棉袍、外罩褪色羊皮坎肩的中年人。面容硬朗，眼神沉靜，手裡拿著個用粗布裹著的長條物件。不像尋常街坊。
“師傅，打攪了。”來人開口，聲音不高，帶著一種久經風霜的沙啞質感，語氣卻很客氣，“可否進去說話？”
秦鐵心點點頭，側身讓開：“請進。地方亂，您稍坐，我把爐子裡的活收個尾。”他指了指牆角一個還算乾淨的小木凳，自己轉身回到爐前，動作麻利地將那塊鐵坯夾出，進行最後一次定型鍛打和淬火。整套動作行雲流水，專注依舊，並未因有客而分神慌亂。
李振威依言坐下，目光自然而然地打量起這間狹窄簡陋的鋪子。工具擺放得井井有條，地面清掃得乾淨，只是空曠得有些蕭索。牆上掛著的幾件農具樣式樸實，倒是旁邊堆放的那幾塊初步鍛打過的鐵坯，質地看起來相當均勻。他的視線最終落回正在忙碌的少年身上。
十六歲的年紀，骨架已經完全長開，肩膀寬闊，胸膛厚實，臂膀和背部的肌肉隨著鍛打的動作塊壘分明地隆起、收縮，充滿了原始而協調的力量感。最讓李振威留意的，是少年的眼神和那雙手。眼神沉靜專注，如同深潭，映著跳動的爐火，卻不見絲毫浮躁。握錘的手，骨節粗大，佈滿厚厚的老繭，手指修長有力，每一次錘擊都穩如磐石，軌跡清晰。
這不像個被生活壓垮的少年。倒像一塊正在被重錘反覆鍛打、去蕪存菁的鐵坯，沉默地承受著一切，內裡卻愈發堅韌。
片刻功夫，秦鐵心完成了最後工序，將淬火後猶自冒著青煙的熟鐵坯放入水桶降溫，然後仔細清理了鐵砧和錘子，這才走到一旁，用木盆裡的清水仔細洗了手和臉，連指甲縫裡的灰垢都搓洗乾淨，又用乾淨布巾擦乾。
做完這些，他才走到李振威面前，微微頷首：“怠慢了。這位……大叔，您有何貴幹？”他聲音有些低沉，帶著少年人變聲期後的微啞，語氣平和。
話音落下，鋪子裡陷入了短暫的沉寂。
爐火的光暈在秦鐵心年輕的臉上跳動。他低著頭，目光再次落在那把傷痕累累的舊刀上，久久沒有說話。
他能感受到刀身裡那股幾乎要溢位來的、混雜著血火、誓言與不甘的沉重“念”力。這不僅僅是一把損壞的兵器，這是一個未竟的承諾，一段凝固的時光，一份沉甸甸的託付。
萬器圖錄在他意識深處，似乎也因這濃烈的“念”而產生了微弱的共鳴。
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