秦鐵心沒有貿然申請出關。
神秘血珠帶來的興奮只持續了一夜。
第二天清晨，當他重新站在鍛造臺前，那份衝動已經冷卻下來。他仔細回想了一遍自己與那頭血魔魔將的交手過程——那是在對方雙翼折斷、實力跌落、傷勢未愈的前提下，自己藉助無鋒吸收煞氣的特殊能力，才勉強抓住機會將其擊殺。
若是正面遭遇一頭狀態完好的魔將，哪怕是初階，以他煉氣六層的修為加上淬體八層的肉身，勝算恐怕也不高。更不用說出關後可能遭遇成群結隊的魔兵，以及在冰雪環境中如魚得水的冰魔。
——先提升實力。
他把這個念頭按進心裡，開始按部就班地修煉、煉器。
時光在枯燥的重複中流逝得比想象中快。
一個月，兩個月，三個月。
當秦鐵心偶然抬頭，看到窗外飄落的雪花比初來時更加密集，才意識到自己來到風雪關已經整整三個月了。
這三個月裡，他的生活形成了穩固而高效的節奏。白日里，林執事送來的破損法器擺滿鍛造臺——刀、劍、槍、盾、甲片，種類繁多，損傷各異。他一件件處理，從最初的每月五十件任務額度，到後來的六十件、七十件，速度和質量都在穩步提升。林執事驗收時，返工率始終是零。
入夜之後，他盤膝坐在石床上，運轉《混元訣》。丹田內，七個混元氣旋緩緩轉動，吸納著周圍空間中清冷卻異常純淨的靈氣——風雪關雖然苦寒，靈氣濃度卻比流雲宗許多地方都要高，尤其是那股清冽純淨的質感，對修煉頗有助益。五行轉化珠在丹田中微微旋轉，將吸納進來的靈氣轉化為五種屬性，分別灌入對應的氣旋之中。
一個月前的一個深夜，他順利突破了煉氣七層的門檻。
丹田內七個氣旋穩定運轉，五行輪轉比之前更加順暢，靈力總量幾乎翻倍，對無鋒和《混元訣》的掌控也更加得心應手。
煉體方面同樣沒有落下。他每日以《鼎食功》進食大量妖獸肉——用勤務功勳從坊市購買的低階妖獸肉，價格不算太貴，勝在量大管飽。南宮瑤帶來的那兩枚粹血丹，他也陸續服用了。
第一枚服下後，壯血進度推進了一截；第二枚再服時，效果略有衰減，但依舊可觀。兩枚粹血丹加上每日以妖獸肉補充氣血，他的血液逐漸變得更加粘稠沉重，顏色從鮮紅轉為暗紅，隱隱泛出一種金屬般的光澤。淬體八層壯血之境，已至巔峰。
血液如汞，暗紅近黑。
再往後一步，就是淬體九層的換髓。
所謂換髓，是要讓全身骨髓煥然一新，褪去凡骨中產生的凡髓，生出第一縷淡金色的靈髓。這一步一旦成功，肉身將發生質的飛躍——造血能力、恢復能力、對靈力的承載能力，都將遠超凡胎。
但這一步的門檻也極高。
單憑苦修，無法突破。必須藉助“洗髓液”輔助，以藥力滲透骨髓，引導其完成蛻變。而洗髓液的主藥，是百年地髓乳。
秦鐵心在來風雪關之前就已經蒐集了大部分輔藥，唯獨這味主藥始終沒有著落。流雲宗的兌換價格太高，他當時負擔不起。到了風雪關後，他向林執事打聽過，得知冰雪閣的藥庫中確有地髓乳儲存，但價格不菲——一整瓶百年地髓乳，需要一千點勤務功勳。
他看了看自己這三個月積攢下來的功勳記錄。
一千二百點。
秦鐵心放下功勳牌，起身出門，往冰雪閣藥庫走去。
當他將那枚記錄著功勳的玉牌遞過去時，負責兌換的冰雪閣弟子驗過功勳數額，又仔細核對了一遍他的身份資訊，然後轉身進入內庫。片刻後，她捧出一個巴掌大的白玉瓶，放在櫃檯上。
“百年地髓乳，整瓶未開封。你點一下。”
秦鐵心接過白玉瓶，拔開瓶塞，一股濃郁而純淨的藥香撲面而來，隱約帶著一種大地的深沉氣息。瓶內是粘稠如蜜、呈淡金色的液體，在微光下泛著溫潤的色澤。
他重新塞緊瓶塞，收好，對那位冰雪閣弟子點了點頭：“多謝。”
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