室內靜了片刻，只有窗外隱約傳來的瓦舍喧鬧，如潮水般起伏。
明曉打量著孫兗，總覺得他與半月前有所不同。
除了顯而易見的清瘦與倦色，似乎還有什麼更深層的東西在改變，像是某種被壓抑的銳氣，正在艱難地破繭而出。他看那些文稿時的眼神，不再是純粹的功利算計，而有了真正的專注與思索。
“這些資料，小女子也在學習。”
明曉打破沉默，聲音輕緩：“家父留下的書稿雖多，但畢竟時過境遷。要將古聖先賢的道理、本朝的制度、當下的時務，與科場文章融會貫通，並非易事。”
她頓了頓，想起前世備考公務員時的那套方法，歸納重點、建立框架、分析範文、模擬練習。這些現代應試技巧，被她小心翼翼地嫁接到這個時代的科舉備考中。每夜在燈下整理這些資料時，她自己也在一遍遍梳理著對大宋政治、經濟、文化的認知。某種意義上，她與孫兗一樣，都是這個時代的“考生”。
“公子近來……”
她試探著開口，卻又停住。她不知該問什麼，孫兗身上那種若有若無的變化，讓她敏銳地捕捉到，卻無法準確解讀。
孫兗抬眼看向她，目光深不見底：“近來在別院修整，順便處理些產業上的麻煩事。”
他語氣平淡，彷彿在說一件再尋常不過的事：“嫡母那邊，看得更緊了。不過也好，正好多些時間靜心。”
他說得輕描淡寫，但明曉聽出了弦外之音。
那些“產業上的麻煩事”，恐怕與孫李氏脫不了干係。而“看得更緊”的背後，是更嚴密的監視，更少的自由。
“那日後……”
明曉斟酌著詞句：“都在此處教學麼？”
孫兗沉默了一下。
這沉默裡藏著太多未盡之言。明曉忽然意識到，今日能順利在此會面，背後不知有多少周折。金明瓦舍雖說是孫兗朋友的產業，但以孫李氏的手段，未必沒有耳目安插其中。每一次會面，都是一次冒險。
“暫時只能如此。”
孫兗終於開口：“此處是我好友顧時所開，他雖紈絝，但與我自小一同長大，情分不同。這間靜室是他專為我留的，平日不對外人開放。出入路線你也看到了，頗為隱蔽。”
他頓了頓：“只是終究不宜頻繁。每月逢五逢十，若無變故，便在此會面。其餘時候，資料透過陳記傳遞。”
他站起身，走到窗前。窗外是瓦舍的天井，此刻雜耍表演正到高潮，一個赤膊漢子將一口大缸頂得飛轉，人群中爆發出震天的喝彩。那喧囂透過窗紙傳來，卻顯得遙遠而不真實。
“科舉這條路……”
孫兗背對著明曉，聲音低沉：“比我想象的更難。不僅要讀聖賢書，還要應付家中那些算計，那些掣肘。”
他轉過身，眼中閃過一絲銳光：“但正因如此，我更要走通這條路。”
明曉心下一凜。
她忽然明白了孫兗身上那種變化，那是一種被逼到牆角後的決絕。當退路被封死，人要麼徹底沉淪，要麼拼死一搏。
“公子既有此心，小女子定當竭盡全力。”
她鄭重說道，從籃中取出那本新裝訂的冊子：“這是第一期的課程綱要。從《論語》治政篇開始，到本朝典章制度，再到時政熱點分析，循序漸進。每部分後附有思考題，公子可先自行研讀，會面時我們再重點探討。”
孫兗接過冊子，翻開第一頁。
”。本之政理國治看》語論《從——辰北如譬，德以政為“：著寫楷工用首頁
。出突點重，晰清理條，綱提條數列分面下
”？甚做來門起關，興雅好日今兄孫“：音聲的笑帶朗清個一是著接，聲步腳的快輕陣一來傳然忽外門，看細要正他
。開推被已門，落未音話
