進來的是個二十三四歲的青年，他雖也穿著錦緞袍子，卻更顯利落清爽。眉目俊朗，鼻樑高挺，嘴角天生帶笑，一雙丹鳳眼顧盼生輝。手裡搖著一把象牙骨扇，扇面上畫著潑墨山水，頗為風雅。
正是金明瓦舍的東家，顧時。
顧時本是笑著進來的，目光在室內一掃，先落在孫兗身上，正要說話，忽然瞥見站在一旁的明曉，整個人微微一怔。
明曉今日穿了身淺碧色襦裙，外罩月白半臂，頭髮梳成簡單的雙鬟髻，只插一支素銀簪子。這打扮在瓦舍這等喧鬧場所，顯得格外清雅脫俗。她本就生得清秀，這半月來因飲食改善，氣色好了許多，臉頰豐潤了些，肌膚透出健康的粉暈。此刻靜靜站在那裡，手裡還捧著書冊，乍一看竟像是哪家書院出來的女學生。
顧時那雙丹鳳眼在她身上停留了片刻，眼中閃過一絲驚豔。他不是沒見過美人，瓦舍裡唱曲的、跳舞的、陪酒的，環肥燕瘦各有千秋。
但眼前這女子不同，她沒有風塵氣，沒有媚態，甚至沒有尋常女子見到陌生男子時的羞怯或侷促。她就那麼站著，眼神清澈平靜，彷彿只是在書齋中偶然遇見一位同窗。
“這位是……”
顧時回過神來，摺扇在手中一轉，看向孫兗，眼中滿是玩味。
孫兗眉頭微皺，正要開口，顧時卻已自顧自地笑道：“孫兄不厚道啊，金屋藏嬌也不跟兄弟說一聲。”
他朝明曉拱手，姿態瀟灑：“小生顧時，是這瓦舍的東家。姑娘如何稱呼？”
明曉福身還禮：“顧東家安好。小女子姓明，是孫公子請來指點賬目的先生。”
“先生？”
顧時挑眉，笑得意味深長：“這般年輕貌美的女先生？孫兄，你這‘賬目’指點得，可真是風雅。”
孫兗臉色沉了下來：“顧時，莫要胡說。明先生確有其才。”
“好好好，有其才，有其才。”
顧時從善如流，目光卻仍停留在明曉身上。
他鼻尖忽然動了動：“咦？什麼香味？”
他看向明曉放在桌上的竹籃：“可是帶了什麼好東西？”
明曉方才被顧時那直白的目光看得有些不自在，此刻見他轉移話題，順勢道：“是小攤新制的點心，帶來請公子嚐嚐。”
她掀開籃上蓋著的細布，露出裡面的油紙包和小罐。
顧時也不客氣，走上前拿起一罐豆腐乳。那罐子正是辣味的那一罐，封口的油紙剛揭開過，濃郁的香氣隱隱透出。他開啟罐子，一股鹹鮮辛辣的複合香氣撲鼻而來。
“這是……”
他眼睛一亮：“腐乳？我在蜀地嘗過類似的，但香氣沒這般複雜。”
明曉有些意外：“顧東家見識廣博。這確實是豆腐乳，不過加了特製的香料和辣椒，還用了香油浸漬。”
顧時用竹籤挑了一點，嚐了嚐，頓時眉飛色舞：“妙！這辣味醇厚不燥，豆香發酵得恰到好處，香油更添一層潤澤！”
他看向明曉，眼中滿是驚奇：“這是姑娘自己做的？”
“是小女子琢磨的方子。”
明曉道。
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