李嬤嬤垂著眼，恰到好處地接了一句：“夫人說的是。算起來，最近這個月裡，三郎君在外頭‘應酬’的日子，倒比在府裡安生待著的還多些。不是茶樓就是酒肆，再不然便是瓦舍看戲，前兩日似乎還去了南燻門外踏青，回來又是一身塵土。”
她頓了頓，聲音壓得更低些：“跟著的順子回話，也是含含糊糊，只說都是些生意上的往來，或是顧家、王家那幾位郎君相邀，推脫不得。”
“推脫不得？”
孫李氏終於將銀剪輕輕擱在了青瓷盂旁，發出一聲細微的脆響。
她拿起帕子擦了擦手，眼神落在窗外沉沉的夜色上，又似乎穿透了夜色，落在了那座偏西的小院裡。
“顧家那庶子，叫顧時的，我記得比他還大一歲？”
“是，顧家二房庶出的二郎，今年二十了。”
“哼……”
孫李氏從鼻子裡輕輕哼出一聲，聽不出是鄙夷還是別的什麼：“那顧二，聽說屋裡頭很是不清淨，通房丫鬟就好幾個，年前還為著個粉頭跟人在行院裡爭風，鬧得不大好看。咱們這位三郎君，倒是跟人家‘推脫不得’，學得好交遊。”
她話鋒忽然一轉，像是修剪盆栽時發現了另一處不和諧的枝椏：“說起這個，我前兒恍惚聽見，上回我撥過去的那幾個丫頭，好像又被他打發走了？說是莊子上缺人，送去了，還有被弄到他那香料鋪子裡做活去了？”
李嬤嬤頭垂得更低：“夫人記得沒錯。老奴也問過，三郎君說……說身邊用不著那麼多人伺候，順子一個儘夠了。丫頭們留在院裡也是閒著，不如派出去做些實事，也能……也能學些管事的本領。”
她複述著孫兗當時的理由，語氣裡卻帶著一絲不易察覺的微妙。這理由乍聽合理，細想卻透著古怪。
哪個體面的少爺，會嫌伺候的人多？尤其是正當年的少爺。
孫李氏沉默了，手指無意識地摩挲著光滑的紫檀木幾沿。燈火在她端肅的臉上投下搖曳的陰影，讓她的神色看起來有些莫測。
半晌，她才緩緩開口，聲音比剛才更輕，卻像冰冷的針。
“他倒是會安排，處處顯得‘務實’。”
她抬起眼，看向李嬤嬤，那目光銳利如刀：“嬤嬤，你不覺得……咱們這位三郎君，有點太‘清心寡慾’了麼？顧時那樣的，雖不成器，好歹是個正常男子的喜好。他呢？跟前就一個半大小子順子，撥去的丫頭，顏色也算周正，他卻急慌慌地往外推，彷彿沾了什麼髒東西。”
她身子微微前傾，燭光在她眼中跳動：“你說，一個正當年的郎君，家底也算豐裕，在外頭看起來也‘放浪形骸’，吃酒聽戲樣樣不落，怎麼偏偏在女色上，就這麼……這麼幹淨？乾淨得叫人生疑。還有前段時間那虎畫詩會，我可是聽說他還作了詩……”
李嬤嬤心裡咯噔一下。
她服侍孫李氏多年，深知這位主母心思之縝密，掌控欲之強。對後院每一個人，尤其是庶子姨娘，她都有一種近乎本能的審視與提防。三郎君近來的行為，在旁人看來或許是“爛泥扶不上牆”的進一步證明，但在夫人這裡，任何偏離“常理”的細節，都可能被放大、被剖析。
“夫人的意思是……”
李嬤嬤謹慎地措辭：“三郎君他……或許有什麼別的隱情？或是眼界高，瞧不上一般的丫頭？” 這話她自己說出來都覺得牽強。
“眼界高？”
孫李氏嗤笑一聲，重新靠回引枕上，目光卻依舊冰冷。
“他一個商賈庶子，能有多高的眼界？難不成還想攀附什麼高門貴女？笑話。”
她頓了頓，眼神飄忽了一瞬，似乎想起了什麼久遠的事情，聲音更冷了幾分：“還是說……跟他那短命的生母一樣，心思都用在別處了？”
這話就有些重了，隱隱指向了某些難以言說的猜忌。
李嬤嬤不敢接話，只垂手站著。
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