她開始細數，彷彿親眼所見。
“我打聽過，蘇氏父子抵京後，住進興國寺那間簡陋的浴室院。安頓下來後，蘇洵做的第一件事是什麼？不是閉門苦讀，而是立刻開始‘拜碼頭’。”
“他首先拜訪的，是當時已調任回京、任三司使的張方平。張方平曾坐鎮成都，對蜀中才俊多有留意。蘇洵在蜀中時，或許就已透過書信或中間人與張方平有過聯絡。此番面見，他不僅帶上了自己的文章《幾策》《權書》，更關鍵的是——他讓蘇軾、蘇轍當場為張方平寫文章。”
孫兗想象著那個場景。
簡陋的僧舍，一位朝廷大員，一位布衣文士，兩個青澀卻才華橫溢的少年。張方平出題，蘇軾、蘇轍揮毫，文思泉湧，下筆如有神。
張方平何等眼光？一看便知遇到了真正的璞玉，大喜過望，直言：“此二人天才也！當薦於歐陽永叔！”
“有了張方平的賞識和推薦信，蘇洵才有了叩開歐陽修大門的底氣。”
明曉繼續道：“他沒貿然前去。歐陽修是文壇盟主，每日求見者如過江之鯽，一封推薦信未必足夠。蘇洵在等，也在繼續經營。”
“他透過張方平，又結識了雅州知州雷簡夫。雷簡夫雖外放，但在京中人脈頗廣，且同樣愛才。讀罷蘇洵文章，驚為天人，立刻寫信給當時的樞密使韓琦、以及歐陽修，極力推薦，稱蘇洵有‘王佐之才’。”
“同時，蘇洵沒有放過任何可能擴大影響力的機會。他參加各種文人聚會，哪怕只是邊緣角色。他與人談論經史，品評文章，不卑不亢，見解獨到。他要讓自己的名字和‘蜀中蘇氏’這個標籤，慢慢在汴京文人圈中流傳。”
明曉看向孫兗：“你知道這需要多麼巨大的心力、勇氣和智慧嗎？一個屢試不第、年近半百的老書生，要放下所有的面子和矜持，主動去結交、去推薦自己、去推銷兒子。每一次拜訪，都可能吃閉門羹；每一次遞上文章，都可能石沉大海；每一次聚會，都可能遭遇冷眼或輕視。但他都扛下來了。”
孫兗默然。
他想起自己為了找一個保人，輾轉反側、低聲下氣的經歷，那還只是科舉的第一步。而蘇洵要謀劃的，是兒子們乃至自己整個家族的命運，面對的則是整個大宋最頂層的文官圈子。其難度，何止百倍？
“可……蘇先生不是曾‘焚稿絕意’科舉嗎？”
孫兗想起明曉之前提過。
“是。”
明曉點頭，眼中敬意更深：“慶曆六年，他最後一次參加‘茂才異等’科考試，失敗而歸。那時他已三十八歲。回到眉山，他做了一件驚人之事，將過去為科舉寫的數百篇文章，付之一炬。然後閉門謝客，潛心讀書五六年，真正去鑽研六經百家，思考古今治亂得失，寫出了《權書》《衡論》這樣真正有思想鋒芒的文章。”
“他焚燬的，是那個為迎合科舉而扭曲的自己，重生的，是一個真正獨立的思考者和寫作者。他不再為功名讀書，卻因此獲得了更強大的精神力量。”
明曉嘆道：“所以，如今他帶著文章入京，目的已不是為自己求功名，他深知年齡和精力已不允許。他是來為兒子鋪路的，是用自己後半生的全部人脈和聲譽，為蘇軾、蘇轍搏一個更高的起點。”
她指了指桌上的禮盒：“這，就是他‘鋪路’的細節之一。他知道歐陽修、梅堯臣這些文壇領袖，什麼山珍海味沒見過？送金銀俗氣，送古玩昂貴且未必投其所好。但送家鄉風味的點心小食，卻別具匠心。一來，顯得親切自然，不落痕跡；二來，勾起鄉情或好奇；三來，表明自己‘不忘本’，有情有義。在品茗談文之餘，嘗一口蜀中辣味，或許就能多一分印象，多一分好感。”
孫兗恍然大悟，心中震撼不已。
他深知社交場上的每一份禮物、每一次拜訪、甚至每一句話，都可能有如此深的算計和情感投入。
但是明曉是從何得知這些細節的？彷彿她親眼所見一般……
甚至一些應該是私密來往 她又是從哪裡聽來的？
他沒有直接問，而是轉而道。
“可是……你又為何篤定他就一定會帶我？”
這是他最關心的問題。
明曉笑了笑：“因為你是‘孫家三郎’。孫家在汴京商界有點根基，你雖為庶子，但畢竟是這個圈子裡的人。蘇洵初來乍到，多結交一個本地人士，尤其是可能對他有幫助的商賈之家，並無壞處。此其一。”
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