甜水巷深處的明家小廚房，飄出了一股奇異的香氣——那不只是尋常的炊煙，而是混合了花椒的麻、茱萸的辣、還有某種發酵豆製品特有的鹹鮮氣息。
明曉正繫著圍裙，在灶臺前忙碌。她面前擺著幾個小陶甕，裡面是她特製的“紅油豆腐乳”，這次專門用的是蜀地做法，重麻重辣，風味濃烈。旁邊蒸籠裡，是剛出鍋的“葉兒粑”，糯米粉裹著芽菜肉末餡，用芭蕉葉包裹蒸熟，碧綠清香。還有一小碟紅油抄手，一小罐醪糟，都是地道的川味。
她做這些，並非一時興起。
三日前，許是之前嘗過她的小食覺得味道不錯，蘇洵找到了她。
蘇洵的原話是：“娘子能否制蜀中點食？老夫客居京城，思鄉情切，欲定製幾樣，以饗友朋，兼慰鄉愁。”
當時明曉腦子裡就只有“以饗友朋”這四個字。
她眼睛一亮，腦中亮光一閃而過。
幾乎是立刻就答應了，且分文不收。
她只提了一個小小的請求：“若蘇先生往後有何文人雅集、詩會茶敘，若方便，可否讓孫家三郎孫兗隨行見識？”
蘇洵似乎有些意外，但沉吟片刻後問：“孫三郎？可是不久之前虎畫詩會上作《山君吟》的年輕人？”
明曉有些尷尬，那詩還是她化用司馬遷的《報任安書》中“猛虎在深山，百獸震恐”之意，同時也借鑑了《水滸傳》中“恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受”的意象，中規中矩，只求不出彩也不丟人。
沒想到蘇洵竟然訊息如此靈通，而且還記得。
她點了點頭。
蘇洵又問：“這孫家三郎是娘子……”
明曉立馬搶答：“表兄，是我表兄！先生若是不方便就罷了。”
蘇洵笑了笑：“老夫有印象。若有機會，自無不可。”
……
此刻，明曉已經將最後一塊豆腐乳小心地裝入鋪了油紙的小禮盒中，又擺好葉兒粑、抄手和醪糟，用細繩紮好，繫上一個簡單的如意結。
禮盒樸素，但內容精心。
“蘇先生為何會特意來找你做這些？”
孫兗在一旁坐著喝茶，順子在幫明曉打下手。
這幾日他忙著保狀的事，焦頭爛額，聽聞蘇洵找明曉做小食，又是驚訝又是好奇。
明曉洗淨手，擦乾，目光落在那個小小的禮盒上，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“因為蘇明允，是個真正的‘社交達人’，更是個為了兒子不惜一切的父親。”
她沒說是因為她做的東西好吃而是分析道：“你以為他真是為了口腹之慾？不，他是為了‘人情’，為了‘鄉土之誼’，為了在最自然的場合，送出最不顯刻意、卻又最能打動人心的禮物。”
她示意孫兗坐下，給自己倒了杯水，語氣帶著罕見的感慨：“你可知蘇洵今年多少歲？”
“似乎……四十有餘？”
“四十八。”
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