契約既立，事不宜遲。
明曉深知時間緊迫，當夜便拉著惴惴不安的明晨與機警的順子，在油燈下進行了一場緊急“崗前培訓”。
她鋪開紙，用最簡潔易懂的語言和圖形，結合北宋賬目的大致格式，嚮明晨灌輸了幾條現代審計與財務分析的核心思路。
“第一，鉤稽複核對證。 任何一筆收支，不能只看一面之詞。進貨有貨單、有付款憑證、有入庫記錄，三者時間、數量、金額必須能對上。銷售亦然，出貨、收款、客商記錄需能互證。重點查那些只有單方面記錄、或憑證模糊、時間邏輯矛盾的款項。”
“第二，關注異常波動。 將每月、每季度的同類支出如損耗、運費、薪俸等做成簡表，觀察其變化。無緣無故突然大增，或長期保持一個畸高比例，必有蹊蹺。同樣，收入若在無合理原因下驟降，也需深究。”
“第三，對比分析。 將出事鋪子的賬目，與孫兗名下其他經營正常、或行業類似的鋪子同期賬目進行對比。損耗率、毛利率、費用構成差異巨大的地方，就是可能的突破口。”
“第四，追查資金流向。 大額支出最終落到哪個具體人名下？是否有頻繁支付給某些固定‘中間人’、‘掮客’的小額款項？這些人的背景是否清楚？錢出去後，對應的貨物或服務是否足額、保質到位？”
明晨起初聽得雲裡霧裡，但涉及到數字和邏輯關係，他天生的那種專注力又回來了，眼睛緊盯著明曉畫的簡易圖表，手指無意識地在桌上比劃，努力理解這些前所未聞但聽起來極有道理的“法門”。
順子則在旁補充一些市井常見的做假賬手法、貨物流通關節以及哪些人可能充當“白手套”，讓明曉的理論更加接地氣。
“你此去，明面上是孫三公子從外地聘來的賬房‘陳先生’，沉默寡言，只問數字，不問是非。”
明曉最後叮囑明晨，語氣嚴肅：“多看，多聽，多算，少說。發現任何疑點，只記錄，不聲張，每日透過順子將進展報我。遇事不決，或有人刻意接近、打探、威脅，立刻告訴順子或孫三公子安排的人，安全第一。”
她又看向順子：“你明暗兩線兼顧。明裡，你是孫三公子派去協助‘陳先生’熟悉情況、跑腿辦事的小廝；暗裡，你要用你的門道，留意鋪子內外是否有異常耳目，保護明晨安全，必要時……也可用些非常手段獲取外圍資訊。”
順子重重點頭：“姑娘放心，我知道輕重。”
次日，喬裝改扮、換了身半新不舊靛藍布袍、戴了頂遮額氈帽的明晨，帶著一個裝著簡易算盤、筆墨和空白筆記的舊書箱，在順子和兩名何伯派來的、扮作普通隨從的沉穩家丁陪同下，低調地進入了孫兗名下那間出了“香料問題”的鋪子後院。孫兗已提前對心腹掌櫃略有交代，順子也只說是東家請來專項核查近期賬目的先生，務必配合。
起初，鋪子裡的老賬房和夥計對這個沉默寡言、看起來有些木訥的“陳先生”並不十分在意，甚至有些輕視。
但很快，他們就發現不對勁。這位陳先生查賬的方式與他們慣常的“流水翻閱”截然不同。
他不僅看總賬，更要看所有的原始單據存根、倉庫存貨記錄、甚至是夥計的排班日誌。他將不同賬簿的記錄反覆交叉比對，對著一堆數字能枯坐半天，時而快速撥動算盤，時而在自己帶來的本子上寫寫畫畫，列出各種奇怪的表格。
更讓他們心驚的是，陳先生提問極少，但每次開口，都直指要害。
“‘乙字號’沉香入庫單記載重量五十斤，同日搬運力錢單據記載‘搬運大木箱兩隻’，但據我所知，同等分量沉香通常分裝五箱以上以防潮損，為何此次如此？搬運人是誰？可否找來一問？”
“這批貨在碼頭滯留五日的倉租，賬上未見。是無須支付，還是支付未入賬？若無須支付，憑據何在？若未入賬，錢款流向何處？”
“此筆‘疏通查驗’費用二十貫，無具體名目，也無任何第三方收據。經手人是誰？所謂‘疏通’，是向何人、以何名義進行？”
問題一個比一個尖銳，且都基於確鑿的數字矛盾和邏輯漏洞。老賬房額頭冒汗，支支吾吾，原先準備好的託辭在對方平靜卻執著的追問下，漏洞百出。
順子則像個最稱職的小廝，一邊給“先生”端茶倒水，一邊耳聽八方，眼觀六路，將賬房與幾個夥計之間可疑的眼神交流、以及偶爾低聲的交談碎片，默默記在心裡。
僅僅兩天，“陳先生”便在順子的暗中協助下，初步釐清了香料鋪賬目中的幾處關鍵貓膩。
虛報損耗、重複列支費用、疑似偽造憑證套取資金，甚至可能涉及以次充好的掉包勾當。相關證據鏈條被逐一記錄在案。
訊息悄悄傳回沁芳莊，孫兗精神大振。
他原本焦頭爛額，此刻卻彷彿手握利刃，有了反擊的方向。
他按照明曉的建議，並不立刻發作，只讓“陳先生”繼續深入核查，同時暗中佈置，準備在關鍵時機控制住涉事的掌櫃和具體經手人。
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