明曉在最後衝刺全力備考中，前世現代記憶卻不知不覺湧了上來。她想起自己穿越前，坐在那個小小的工位上，面前堆著一摞摞的公文，電腦螢幕上永遠閃爍著未讀檔案。她每天按部就班地打卡上班，處理群眾來信，調解鄰里糾紛，寫那些永遠寫不完的調研報告。她從不遲到，從不早退，從不犯錯，也從不出格。她像一個被程式設定好的機器，一步一步地往前走，不敢越雷池一步。那些年，她最大的成就，大概就是考上了那個公務員。她以為自己會一直這樣走下去，走一輩子，走到退休，走到頭髮花白，走到再也走不動。
可現在，她坐在這裡，北宋嘉佑元年，汴京城外一座不知名的小院裡，面前堆著滿滿一桌的書，臉上塗著厚厚的粉，身上穿著別人的衣裳，懷裡揣著別人的名字。她要替一個男人去考科舉，去考那些她研究了大半年卻從未真正動筆寫過的策論經義。她要把自己偽裝成另一個人，走進那座戒備森嚴的貢院，坐在那些用木板隔出來的號舍裡，用三天的時間，寫三篇文章。贏了，活著出來；輸了……她不敢想輸了會怎樣。
可她沒有退路。
她用了原主的身體，就必須履行一些原主的義務。況且，她已經一隻腳踏了進來，想要回頭，那就太難了。
她忽然覺得，自己從來沒有這麼清醒過。
那些年她在單位裡學到的那些規矩，那些紅線，那些不可觸碰的雷區，那些她小心翼翼守護了一輩子的原則……此刻都變得那麼輕，那麼薄，像一層窗戶紙，一捅就破。因為這個世界不是她原來的世界，這個世界有它自己的規矩。那些規矩，是文宗玉的，是周元輝的，是孫李氏的，是那些坐在高堂之上、俯視眾生的人的。他們可以搶親，可以設局，可以把一個女子當貨物一樣送來送去。
他們可以作弊，可以替考，可以把科舉這條路變成他們家的後花園。
他們可以殺人，可以放火，可以把一個戰功赫赫的將軍逼死，然後說那是“天意”。他們可以，她為什麼不可以？
她不想再當那個老老實實的基層公務員了。
她不想再守著那些規矩，看著那些不守規矩的人把她的老實人一個一個地毀掉。
她要走進那座考場，坐下來，用這支筆，寫一篇文章，寫一篇她這輩子最好的文章。
不是為了顧時，不是為了明晨，不是為了孫兗，是為了她自己。她要做點什麼，要在這座城市裡，留下一點自己的痕跡。哪怕那痕跡，只是一張卷子，一篇策論，一個被考官看了就扔進故紙堆裡的名字，那也夠了。
她低頭再看書，書上的字被她一個一個地嚼碎了，嚥下去，變成自己的血肉。
她只看，只記，只吸收。她的眼睛像一臺掃描器，一行一行地掃過去；她的腦子像一臺影印機，一頁一頁地印進去。她不知道自己記住了多少，她只知道，她不能停下來。
“考試不是考你記住了什麼，是考你會不會用。”
同樣都是考試，她相信這北宋科舉也萬變不離其宗。那些書，那些題，那些知識點，都是死的。可她的腦子是活的。她要把那些死的東西，變成活的東西。她要把那些經義，變成自己的破題；要把那些策論，變成自己的觀點；要把那些時政，變成自己的文章。
她可是明曉啊，一個經歷過現代百萬大軍考試廝殺的人，一個研究了科舉大半年的人。她見過蘇軾的破題，見過章惇的論證，見過曾鞏的文章。她把那些人的東西，一條一條地拆開，揉碎，重新組合，變成自己的東西。
她不是天才，可她有腦子。她不是最聰明的，可她是最會用的。
她最後再把那些題目重新擬了一遍，把那些觀點重新梳理了一遍，把那些文章重新構思了一遍。她寫得很快，很急，像一陣風，刮過紙面，留下一行一行的墨跡。
她的字的皮是顧時的往外放的，活的，可字的骨依舊是她自己的，屬於明曉的。那字底下的東西，更是她的。
她寫完了，又看了一遍，又改了一遍。她改得很快，很狠，把那些囉嗦的、重複的、沒用的句子，一刀一刀地砍掉。她的筆像一把刀，在紙上劃來劃去，把那些多餘的字一個一個地剔除，只剩下最乾淨的、最有力的句子。
她改完了，又看了一遍。這一次，她沒有再動。她知道，這就是她能寫出來的最好的文章了。
她不知道考場裡會不會考她分析的題，可她不在乎了。她有底氣。不管考什麼，她都能寫。
她都能寫得像這篇文章一樣——乾淨的，有力的，像一把刀。
窗外的天已經亮了。
晨光從窗戶縫裡透進來，落在她面前那一堆亂七八糟的書上，落在那些寫滿了字的紙上，落在她那雙手上。那雙手在抖，很輕，可她感覺到了。不是怕，是累。她寫了一天，看了一天，背了一夜。她的眼睛是紅的，手腕是酸的，手指是麻的。可她不想停。她還想再看一頁，再寫一行，再多記住一點。
她拿起最後一本書，翻開，看了最後一眼。那是一篇策論，她看了很久，久到那些字都模糊了，久到那些字從紙上飄起來，在她眼前轉來轉去。
最後，她放下書，站起來。
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