馬車拐過最後一條街，景德寺就到了。
明曉趴在車窗邊，往外看，整個人都愣住了。
街上的人比她想象的還要多，密密麻麻的，像一鍋煮沸了的餃子。
考生、家長、書童、小販、看熱鬧的……裡三層外三層，把整條街擠得水洩不通。
賣筆墨的扯著嗓子吆喝，賣乾糧的舉著招牌晃來晃去，賣“狀元丸”的藥攤前排著長隊，還有幾個算命的老頭蹲在牆根，眯著眼睛，等著哪個緊張的舉子來問一卦。
明曉從來沒見過這麼多人，也從沒想過，原來科舉考試是這樣的。她的目光在人群裡掃來掃去，忽然定住了。那邊，人群裡站著幾個人，穿著嶄新的襴衫，正在低聲說著什麼。
其中一個人，她一眼就認出來了。
蘇軾。
他今天穿了一件青色的襴衫，頭髮梳得整整齊齊，臉上的表情難得的認真，和平時那個嘻嘻哈哈的蘇子瞻判若兩人。他旁邊站著的是蘇轍，比他矮了半個頭，可那眉眼間的沉穩，倒是更像兄長。
兩人正在說著什麼，蘇軾忽然笑了，拍了拍蘇轍的肩膀，那笑容裡，有鼓勵，有期待。
明曉的目光從他們身上移開，又看見了一個人。
兩人旁邊的蘇洵。
本來她以為蘇洵是來送考的。可定睛一看，蘇洵居然也穿著瀾衫戴著頭巾。
因為所有參加考試的舉子都必須裝束標準，也就是要穿瀾衫，而瀾衫是一種用白細布製成的圓領長袍，下襬有一道橫瀾，表示上衣下裳的古制，是未做官的讀書人的標準禮服，頭上要帶頭巾，不能披頭散髮，腰間要有束帶。穿布鞋或者皮靴，鞋底不能太厚，以至於可以藏匿物品。因為是八月的秋天，可以讓考生穿胖襖，胖襖是一種棉絮填充的厚外套入場禦寒。雖然是厚衣服，必須經過檢查，確保夾層中沒有縫入經書。
她一驚，蘇老泉居然也要考？他不是前幾天還去桑家瓦子瀟灑了？
相比滿場多數的年輕舉子，他頭髮已經有些花白了，背也有些佝僂，可那眼神，亮得驚人，像一把磨了很多年的刀，終於要出鞘了。
人群裡還有幾個她認識的人，有章惇，還有曾鞏、曾布和上次見過的曾家一眾人等。她放眼望去，試圖從人群中尋找哪個是寫出“為天地立心，為生民立命”的橫渠先生張載，還有程顥、程頤等歷史名人。
她看著那些人，忽然覺得有點不真實。
這些人，有些她只在書上讀過、只在傳說裡聽過的名字，此刻就站在她面前，活生生的，有血有肉的，和她一樣緊張，一樣期待，一樣不知道三天之後會怎樣。
她更加激動了。
還有孫兗。他站在人群的另一邊，穿著一件半新的襴衫，頭髮梳得一絲不苟。
他的臉色有些蒼白，可那眼神是沉穩的，堅定的，像他這大半年來每一個深夜裡挑燈夜讀時那樣。
他旁邊站著順子，正在給他遞水，嘴裡還在唸叨著什麼。
孫兗接過水，喝了一口，點了點頭，又搖了搖頭。
明曉這才心中大石落了下來，她差點以為孫李氏會阻攔，生怕孫兗來不了。
這個男人，這大半年，她看著他一步一步走到這裡，從那個被嫡母打壓、被兄長排擠、連個安靜讀書的地方都找不到的庶子，變成今天這個站在考場門口、眼神堅定的舉子。
她感慨萬千。
接著馬車停了。
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